В 1201 г. немецкие и датские феодалы основали Ригу и в 1202 г. создали рыцарский Орден меченосцев для покорения Прибалтики, который беспощадно истреблял балтийских язычников. В 1212 г. рыцари подчинили Ливонию и подошли плотную к новгородским землям. В это же время в Европу переместился (из Палестины) Тевтонский орден, поголовно истребил племена пруссов, а их земли были отданы немцам. В 1238 г. был заключен союз немецких, датских и шведских феодалов против Руси,
Первыми попытались воспользоваться ослаблением Руси во время монголо-татарского нашествия шведы, под угрозой захвата оказался Новгород. В июле 1240 г. в Неву вошел шведский флот под командованием герцога Биргера. Пройдя Невой до устья реки Ижоры, рыцарская конница высадилась на берег. В Новгороде тогда княжил 19-летний Александр Ярославич. Русская разведка доложила князю о передвижении шведов, и он действовал быстро и решительно. Князь не стал дожидаться полков великого князя Ярослава, а с небольшой дружиной и новгородскими ратниками двинулся к месту высадки шведов. По дороге к ним примкнули ладожане, а позже — отряд ижорян. Наиболее боеспособная часть шведских войск высадилась на берег и стояла лагерем, остальные остались на кораблях. 15 июля 1240 г.. скрытно подойдя к шведскому лагерю, конная дружина Александра обрушилась на центр шведского войска. А пешая рать новгородцев ударила во фланг, отрезая рыцарям отход на корабли. Остатки разбитого шведского войска ушли по Неве в море.Число русских потерь, было невелико — 20 человек. Блестящая победа Александра, прозванного Невским, имела большое историческое значение:• она устраняла угрозу с Севера;• Русь сохранила берега Финского залива, выход к Балтийскому морю, торговые пути в страны Запада;• это был первый военный успех Руси со времен нашествия Батыя.5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера произошла битва, получившая название Ледового побоища, фланговые удары русских полков решили исход сражения. Рыцари, не выдержав удара, в панике бежали. Русские преследовали противника. Пленные рыцари были с позором проведены по улицам Великого НовгородаЗначение этой победы состоит в том, что была ослаблена военная мощь Ливонского ордена.
