Рынок как экономический механизм, пришедший на смену натуральному хозяйству, формировался на протяжении тысячелетий, в течение которых менялось и содержание самого понятия «рынок».
Рассмотрим сущность и условия возникновения рынка.
В экономической теории термин «рынок» имеет несколько значений, но основное его значение таково:рынок -- это механизм взаимодействия покупателей и продавцов для получения экономических благ.
Отношения между покупателями и продавцами, т.е. рыночные отношения, начали складываться еще в глубокой древности, до возникновения денег, которые и появились затем во многом для того, чтобы обслуживать эти отношения. По мере изжития натурального хозяйства и развития производства товаров для продажи менялось само представление о рынке.
Современный рынок, оставаясь механизмом взаимодействия покупателей и продавцов, превратился всистему регулирования хозяйственной жизни, т.е. - экономики.
Рынок обслуживает производство, обмен, распределение и потребление:
для производства рынок поставляет необходимые ресурсы и реализует его продукцию, а также определяет спрос на нее;
для обмена рынок является главным каналом сбыта и закупки товаров и услуг;
для распределения он является тем механизмом, который определяет размеры доходов для владельцев ресурсов, продающихся на рынке;
для потребления рынок -- это тот канал, через который потребителю поступает основная часть необходимых ему потребительских благ.
Наконец, рынок -- это определитель цены, являющейся главным индикатором рыночной экономики.
Каковы же исторические условия, сделавшие рынок объективно необходимым?
Первое условие -- разделение труда, которое ведет к специализации и обмену. Первоначально обмен имел примитивные формы. По наблюдениям этнографов, в древности это происходило так. «Продавцы», положив свои продукты для обмена, удалялись, дабы дать возможность «покупателям» подойти и рассмотреть их.
Если «покупатели» хотели приобрести предложенные им предметы, они оставляли свои и удалялись. Тогда возвращались «продавцы» и в случае согласия забирали оставленные предметы, взамен оставив свои.
Здесь мы наблюдаем зародыш бартера -- одной из простейших форм обмена. Конечно, ему еще далеко до подлинного рынка. Ведь интересы «покупателя» и «продавца» могли не совпадать. Тогда приходилось совершать не один, а несколько обменов, чтобы за свой продукт получить то, что требовалось.
Развитие обмена привело к появлению денег, которое расширило стимулы к производству тех или иных товаров специально для продажи. Только тогда и смогло появиться товарное производство в подлинном смысле слова, т.е. производство таких изделий, которые нужны их производителю не для собственного потребления, а в качестве носителя стоимости, позволяющего получить взамен десятки других нужных ему предметов.
Иными словами, появилось производство на рынок, для удовлетворения потребностей других экономических агентов.
Второе условие -- самостоятельность экономических агентов, или, как часто говорят экономисты, обособленность хозяйствующих субъектов. Товарный обмен обязательно предполагает стремление к взаимовыгодности. Никто не хочет проиграть, т.е. все хотят получить взамен своего товара желаемое количество другого. А такое стремление возникает на основе экономической самостоятельности, выражающейся в экономической ограниченности, обособленности интересов.
Эта самостоятельность (обособленность) исторически возникает на базе частной собственности. В дальнейшем она начала опираться и на коллективную собственность, но обязательно ограниченную каким-то локальным кругом интересов (кооперативы, товарищества, акционерные общества, государственные предприятия, смешанные предприятия, т.е. с государственным участием, и т.д.).
Для эффективного функционирования рыночного хозяйства необходимо и третье условие-- свобода предпринимательства. Очевидно, что чем меньше скован товаропроизводитель, тем больше простора для развития рыночных отношений. Но необходимо помнить, что свобода без ограничений - это анархия, экономический хаос. В противовес этому существует так называемое внерыночное регулирование хозяйства, которое имеет место в любой системе. В основе внерыночного регулирования -институциональная система, дополняющая рынок, ограничивающая его отрицательные черты, направляющая рынок на решение задач общества.
Институциональная система -- это законы, нормы, традиции, организационные структуры. Именно они создают ту среду, в которой функционируют рынки, и определяют систему сдержек и противовесов, противодействующих произволу и деформации рыночных отношений.
Таким образом, рынок является сложным механизмом, на котором совершаются сделки между покупателями и продавцами экономических благ.
Конечно, в роли продавцов экономических благ мы сегодня в первую очередь видим всевозможные организации, предприятия, т.е. - фирмы, а не конкретного человека. Почему ?
Расходы на совершение рыночных сделок называются трансакционными издержками. Это издержки на сбор, обработку информации о состоянии рынка, на поиск покупателя (продавца) и ведение с ним переговоров и заключение контракта, а также на контроль за его соблюдением.
Нобелевский лауреат Рональд Коуз в своей знаменитой статье «Природа фирмы» выдвинул концепцию (ее теперь разделяют большинство экономистов), согласно которой наиболее эффективно рыночные сделки осуществляются через фирмы, а не между индивидуумами.
Говоря иначе, покупая товар в магазине, покупатель экономит на трансакционных издержках. По мнению Коуза, «экономия на трансакционных издержках по сравнению с индивидуумами является одной из главных причин существования фирм вообще».
