16. Великі географічні відкриття

Соціально-економічні зміни, які розпочалися в 
західноєвропейських країнах, об'єктивно зумовили 
потребу більш детально й досконало вивчити географію 
планети. їх наслідком стали Великі географічні відкриття 
кінця XV - початку XVII ст., у ході яких європейці здійснили 
революційний прорив в інші цивілізації, що прискорило 
формування цілісності світового розвитку. 
Пошуку нових світів сприяли і наукові досягнення в галузі 
мореплавства. Зокрема, у другій половині XV ст. було 
значно поліпшено навігаційні прилади 
На середину XV ст. у цьому напрямку найбільш активні 
пошуки проводили португальці. До 1445 р. вони 
обстежили західно-африканське узбережжя майже до 
екватора. У 1471 р. досягли сучасної Гвінеї, а у 1486 р. 
Бартоломеу Діаш (1450- 1500) доплив до Південної 
Африки і відкрив мис Доброї Надії. У 1497 р. Васко да Гама 
(1469-1524), обігнувши Африканський континент із півдня, 
досяг Індії в районі Калькутти.  
У 1492 р. генуезець Христофор Колумб (1451 1506), 
виходячи з теорії кулястості землі, поплив у Індію на захід і 
відкрив наприкінці того ж року неподалік від 
Американського континенту Багамські острови, а потім 
Гаїті й Кубу. Під час третьої подорожі 1498-1499 рр. X. 
Колумб відкриває береги Південної Америки. 
Протягом 1498а-1499 рр. іспанські мореплавці досягли 
берегів Бразилії, а італійський космограф Амеріго Веспуччі 
(1452- 1512), який брав участь у цій експедиції, детально 
описав цю землю, зробив контурну карту берегів, і з 1507 
р. картографи Європи називають "Землею Амеріго" цю 
землю, яка пізніше набула загальної назви "Америка". 
Подорож Магеллана остаточно довела Європі, що земля 
кругла, і дала можливість наступним мореплавцям, 
зокрема англійцю Френсісу Дрейку в 1577-1580 рр., вже 
більш ґрунтовно вивчити нові землі, моря й океани, що 
мало надзвичайно велике як наукове, так і суспільно-
економічне значення. 
Масовий приплив золота й срібла, головним чином, з 
Америки в Європу, створив умови для заміни 
натурального обміну і мідних здешевлених грошей, 
стійкими й дорогими срібними та золотими грішми. Це 
давало можливість прискорювати нагромадження 
капіталу  
Одним із наслідків географічних відкриттів стала еміграція 
європейського населення на нововідкриті землі. 
З одного боку, це дещо ослабило демографічну проблему 
перенаселення Західної Європи й у певній мірі вирішило 
питання малоземельних селян та інших категорій 
незайнятого населення. З іншого - у відкритих землях 
створювалися нові держави або державні об'єднання з 
елементами європейського державно-політичного 
устрою, що був значно прогресивнішим порівняно з 
місцевим, заснованим здебільшого на первісних 
родоплемінних відносинах.