Всякая групповая структура представляет собой иерархию статусов, на вершине которой находится лидер группы. Лидером (отангл. leader- ведущий, руководитель) называют члена группы, за которым все остальные члены группы признают право брать на себя наиболее ответственные решения, затрагивающие их интересы и определяющие направление и характер деятельности всей группы.
Лидеры бывают формальные - официально избранные на пост и неформальные, чьи права не регламентированы. В малой группе роль лидера заключается в сплочении ее участников и направлении их деятельности. От него требуется тесное личное общение с ближайшим
окружением. При этом выявляются и играют организующую роль его личные качества: умение владеть ситуацией, принимать решения, брать на себя ответственность, делать верный выбор.
Одно из условий лидерства - получение максимальной информации в минимальное время. На отношения с группой и авторитет лидера оказывает значительное влияние личный стиль его поведения. Успех или неудачи лидера воспринимаются группой весьма эмоционально. Поэтому большое значение имеет способность лидера улавливать настроения, знать подлинные нужды людей и выражать их интересы. Тогда он становится символом движения, партии, общества.
