У Франції багато феодальних порядки були знищені під час революції 1789-1794гг. Сталий режим липневої монархії (1830-1848) відповів інтересам лише фінансової буржуазії, викликав ненависть широких мас селянства і робітників, невдоволення промислової, торговельної буржуазії. Загальне невдоволення політикою уряду Луї-Філіпа (1773-1850) посилювалося неврожайними роками 40-х рр.., Кризою перевиробництва 1847 Все це викликало нову революцію у Франції, що отримала назвуЛютневої (1848). Не знаходячи можливості вирішити кризу в країні, припинити барикадні бої на вулицях Парижа, Луі-Філіп змушений був відректися від престолу. Франція була проголошена Республікою, створено тимчасовий уряд, введено загальне виборче право для чоловіків, скорочений робочий день для робітників до 10-11 годин, збільшені податки на земельних власників. Однак тимчасове уряд виявився не в змозі виконати інші вимоги робітників і міської бідноти. Дії Тимчасового уряду та обраного Національних зборів, по суті зявилися рух назад, привели в червні 1848 р. до широкого антиурядовому повстання робітників Парижа, яке було жорстоко придушене військами. Влада була передана президентові Луї Наполеону, який 2 грудня 1851 наказав арештувати і кинути до вязниці небезпечних для нього діячів політичних, а військам зайняти урядові установи. Це був державний переворот. У відповідь у ряді міст тисячі прихильників Республіки вийшли на барикади, проте війська швидко придушили повстання. Революція зазнала поразки. У 1852 р. Луї Наполеон проголосив себе Наполеоном III, імператором Франції. В країні встановилась Друга імперія (1852-1870).
