Перемоги, здобуті Францією у Н. в. над арміями феодально-абсолютистських держав, пояснювалися, перш за все тим, що буржуазна Франція, яка представляла більш прогресивний суспільний лад, мала передову військову систему, створену Великою французькою революцією. Видатний полководець, Наполеон I довів до досконалості стратегію і тактику, вироблені в ході революційних воєн. Наполеонівська армія складалася в основному з вільних селян, термін військової служби становив 5 років. До складу армії входили також війська підлеглих Наполеону I держав та іноземні корпусу, які виставлялися союзними країнами. Були сформовані великі з'єднання - корпуси (у тому числі кавалерійські), посилено артилерія, якої Наполеон надавав великого значення. Роль потужного ударного резерву грала гвардія, комплектувалася з солдатів-ветеранів (у 1804 - 10 тис. чол., В 1812 - 60 тис. чол.), В якій були представлені всі роди військ. Наполеонівська армія, особливо до розгрому її кращих сил у Росії в 1812, характеризувалася високим бойовою підготовкою та дисципліною. Відзначилися солдатам присвоювалися офіцерські звання. Наполеона I оточувала ціла плеяда талановитих маршалів і молодих генералів (Л. Даву, І. Мюрат, А. Массена, М. Ней, Л. Бертьє, Ж. Бернадот, Н. Сульт та ін), багато з яких були вихідцями з солдатів або з нижчих верств суспільства. Проте все більше перетворення французької армії в ході Н. в. на знаряддя здійснення загарбницьких планів Наполеона I, величезні втрати (за приблизними підрахунками, в 1800-15 на військову службу у Франції було покликане 3153 тис. чол., з них тільки в 1804-14 загинуло 1750 тис. чол.) призвели до значного зниження її бойових якостей. У результаті безперервних воєн і захоплень утворилася величезна наполеонівська імперія, доповнена системою прямо або побічно підвладних Франції держав. Наполеон I піддавав завойовані країни пограбування. Постачання армії в поході проводилося головним чином за допомогою реквізицій або прямого грабежу (за принципом «війна повинна годувати війну»). Великий збиток країнам, які перебували в залежності від наполеонівської імперії, наносили вигідні для Франції митні тарифи. Н. в. були постійним і важливим джерелом доходу для наполеонівського уряду, французької буржуазії, верхівки вояччини. Війни Великої французької революції почалися як національні. «Ці війни були революційні: захист великої революції проти коаліції контрреволюційних монархій. А коли Наполеон створив французьку імперію з поневоленням цілого ряду давно сформованих, великих, життєздатних, національних держав Європи, тоді з національних французьких воєн вийшли імперіалістські, породили в свою чергу національно-визвольні війни проти імперіалізму Наполеона » Початок національно-визвольної боротьби поневолених народів проти наполеонівського панування було покладено в Іспанії (Іспанська революція 1808-14). У 1809 спалахнуло повстання проти французьких окупантів у Тіролі. У деяких німецьких державах виникли окремі осередки опору наполеонівському гніту. Вирішальний удар наполеонівської імперії був нанесений в Росії. Здійснюючи в 1812 похід проти Росії, якому передувала широка стратегічна і дипломатична підготовка, Наполеон I явно недооцінив сили супротивника. Він розраховував розгромити головні сили російської армії в генеральній битві поблизу від кордону, потім швидко зайняти Москву і продиктувати там свої умови миру. Цей план зазнав невдачі. У результаті героїчної боротьби російського народу і російської армії під командуванням фельдмаршала М. І. Кутузова вторглася в Росію «велика армія» Наполеона була знищена (Вітчизняна війна 1812). Нищівна поразка наполеонівських військ різко змінило співвідношення сил в Європі і справила величезний вплив на весь подальший хід подій. Почався потужний підйом визвольної боротьби європейських народів. У Німеччині й особливо в Пруссії розгорнулася визвольна війна проти панування Наполеона I, яка значною мірою велася методами повстанської війни. Під тиском народно-визвольного руху прусський уряд виявилося вимушеним виступити проти Франції і укласти в лютому 1813 Калишська союзний договір з Росією, що поклав початок 6-ої антифранцузької коаліції (Росія, Великобританія, Пруссія, Швеція, з серпня 1813 - також Австрія і ряд ін держав). У військових кампаніях після 1812 (див. Закордонні походи російської армії 1813-14) російська армія була ядром коаліційних військ. Обстановка народної війни проти наполеонівської Франції у великій мірі підвищувала боєздатність регулярних армій держав, що входили до антинаполеонівської коаліції. У результаті Лейпцігського бою 1813 від панування Наполеона була звільнена вся територія Німеччини.Незважаючи на ряд приватних перемог, здобутих на початку 1814 французькою армією над військами союзників, що вступили на територію Франції, вона в кінцевому підсумку була розгромлена, в кінці березня 1814 союзні війська вступили в Париж. Наполеон був вимушений відректися від престолу (квітень 1814) і відправлений на о. Ельба. У травні був підписаний Паризький мирний договір 1814, за яким Франція втрачала всі завоювань, зроблених в кінці 18 - початку 19 ст. Питання про ці території підлягав вирішенню на міжнародному конгресі (див. Віденський конгрес 1814-15). Знову повернувши собі престол в 1815 в період «Ста днів», Наполеон зазнав поразки від англійських військ А. Веллінгтона і прусських військ Г. Блюхера при Ватерлоо - в останній битві Н. в. 6 липня 1815 війська країн - учасниць утворилася навесні 1815 7-ої антифранцузької коаліції (Росія, Великобританія, Австрія, Пруссія та ін) вступили в Париж. 20 листопада був підписаний Паризький мирний договір 1815 між учасниками коаліції та Францією, у якій знову була відновлена влада Бурбонів. «Усім воєн за незалежність, які велися проти Франції, властиво поєднання духу відродження з духом реакційності ...». Війни, що розгорнулися проти наполеонівської Франції, мали суперечливий характер. Боротьба народів за незалежність, проти чужоземного гніту робила їх визвольними; в той же час цілі і політика монархічних урядів та правлячих класів держав, що входили до антифранцузької коаліції, надавали цим війнам реакційні риси. І якщо в 1813 війна проти Наполеона I в основному мала визвольний характер, то після того як держави, що вели «... з Наполеоном аж ніяк не визвольну, а імперіалістичної війни ... », перенесли її в 1814 на територію Франції, ставлячи собі за мету відновлення феодальних порядків і династії Бурбонів, реакційні риси цієї війни різко посилилися. Після розгрому Наполеона в багатьох країнах Європи встановилася феодальна реакція. Однак головним результатом запеклих воєн була не тимчасова перемога реакції, а звільнення країн Європи від панування наполеонівської Франції, що в кінцевому рахунку сприяло самостійного розвитку капіталізму в ряді європейських держав.
