Наступний етап розвитку французькому живописі пов'язані з творчістю художників, отримали ім'я постимпрессионистов. Фактично, проголошуючи жодну з програм, імпресіоністи відкрили концептуальне мистецтво — мистецтво сучасне, де головним виявляється принцип бачення, ідея, що й є основну цінність. Сповна це реалізували постимпрессионисти (Сезанн, Гоген, Ван Гог,Дега, Тулуз-Лотрек). [6] Усі вони пройшли період захоплення імпресіонізмом, кому надалі відмовилися від нього пошуках, більш експресивних і водночас синтетичних можливостей живопису. Їх об'єднувало різке неприйняття навколишньої дійсності. Звідси протиставлення себе респектабельному буржуазному суспільству, втеча від цього до природи, до природних формам патріархальної життя.
У мальовничому плані їхніх об'єднувало прагнення повернути предметного світу його пластичну матеріальність і вагомість, втрачену пізніми імпресіоністами.
Постимпрессионизм, який прийшов у другій половині 1880-х років зміну імпресіонізму який зберіг стосовно нього відому наступність, ні, по суті кажучи, єдиним течією. Період кінця XIX - початку сучасності відрізняється більшою напруженістю і строкатістю художнього життя. Саме тоді з'являються і так само швидко розпадаються численні групи та напрями, які учасники нерідко переходять із одній на іншу.Символисти, група Набі,фовисти, об'єднані короткий час в Салоні незалежних кубісти, а пізніше пуристи,дадаисти та інші далеко ще не вичерпують цього.