Впечатляющее действие биологического оружия основано на использовании болезнетворных свойств некоторых микробов и токсичных продуктов их жизнедеятельности. Используются патологические микроорганизмы – возбудители инфекционных заболеваний. В зависимости от размеров, строения и биологических свойств делятся на:
- бактерии (чума, сибирская язва, сопение и др.);
- рикетсии - клетки, палочки (высыпной тиф);
- грибки - микроорганизмы растительного происхождения;
- вирусы - большая группа биологических организмов, которые не имеют
Клеточной структуры, способные развиваться и размножаться только в живых клетках (натуральная оспа, тропическая лихорадка, ящур и др.).
К боевым свойствам биологического оружия относятся: бесшумность действия; возможность производить значительный эффект в ничтожно малых количествах; продолжительность действия (вследствие эпидемического распространения); способность проникать в негерметизированные объекты; обратное действие (возможность поражения стороны, применившей оружие); сильное психологическое воздействие, способность вызывать панику и страх; дешевизна изготовления.
Основными способами применения БО остаются:
- аэрозольный — наиболее перспективный, позволяющий заражать обширные территории и все объекты окружающей среды;
- распространение на местности зараженных переносчиков инфекционных заболеваний (клещей, насекомых, грызунов);
- диверсионный — путем заражения питьевой воды и пищевых продуктов.
В настоящее время биологические средства нападения делятся на следующие группы:
- средства поражения людей — сибирская язва, чума, туляремия, натуральная оспа, холера, сыпной тиф, Ку-лихорадка, сап, мелиоидоз, геморрагические лихорадки, ботулизм и др.
- средства поражения сельскохозяйственных животных - сибирская язва, чума свиней, чума крупного рогатого скота, энцефаломиелит лошадей, сап, бруцеллез, ящур и др.
- средства поражения сельскохозяйственных растений - ржавчина зерновых, фитофтороз картофеля, вирус свивания ботвы картофеля и свек¬лы, ржавчина кофе др.
