Инфразвук - упругие волны, аналогичные звуковым, но с частотами ниже области слышимых человеком частот. Обычно за верхнюю границу инфразвуковой области принимают частоты 16—25 Гц. Нижняя граница инфразвукового диапазона неопределенна.
7-13 герц звучит природная «волна страха», излучаемая тайфунами, землетрясениями и извержениями вулканов и побуждающая все живое покидать очаги стихийных бедствий. При помощи инфразвука, например, запросто можно довести человека до самоубийства.
Самым опасным считается промежуток от 6 до 9 Гц. Значительные психотронные эффекты сильнее всего выказываются на частоте 7 Гц, созвучной альфаритму природных колебаний мозга, причем любая умственная работа в этом случае делается невозможной, поскольку кажется, что голова вот-вот разорвется на мелкие кусочки. Звук малой интенсивности вызывает тошноту и звон в ушах, а также ухудшение зрения и безотчетный страх. Звук средней интенсивности расстраивает органы пищеварения и мозг, рождая паралич, общую слабость, а иногда слепоту. Упругий мощный инфразвук способен повредить, и даже полностью остановить сердце.
Инфрачастоты около 12 Гц при силе в 85-110 дБ, наводят приступы морской болезни и головокружение, а колебания частотой 15-18 Гц при той же интенсивности внушают чувства беспокойства, неуверенности и, наконец, панического страха.
Внутренние органы вибрируют тоже с инфразвуковыми частотами. В инфразвуковом диапазоне находится ритм кишечника. Медики обратили внимание на опасный резонанс брюшной полости, имеющей место при колебаниях с частотой 4-8 Гц. Попробовали стягивать (сначала на модели) область живота ремнями. Частоты резонанса несколько повысились, однако физиологическое воздействие инфразвука не ослабилось.
К основным мероприятиям по борьбе с инфразвуком относятся:
- изоляция объектов, являющихся источником инфразвука, выделение их в отдельные помещения;
- использование кабин наблюдения с дистанционным управлением технологическим процессом;
- повышение быстроходности машин, обеспечивающее перевод максимума излучения в область слышимых частот;
- применение глушителей инфразвука с механическим преобразованием частоты волн;
- устранение низкочастотных колебаний;
- повышение жесткости конструкции больших размеров;
- введение в технологические цепочки специальных демпфирующих устройств малых линейных размеров, перераспределяющих спектральный состав колебаний в область более высоких частот;
- использование средств защиты органа слуха и головы от инфразвука – противошумов, наушников, гермошлемов. Для повышения эффективности защиты используют комбинацию нескольких типов средств индивидуальной защиты, например, противошумные наушники и вкладыши;
- применение рационального режима труда и отдыха – введение 20-минутных перерывов через каждые 2 часа работы при воздействии инфразвука с уровнями, превышающими нормативные.
Ограничение воздействия на работающих ультразвука, как неблагоприятного физического фактора производственной среды достигается применением организационно – технических, санитарно - гигиенических и медико – биологических мероприятий, дифференцированных с учетом частотно – амплитудных параметров, среды передачи.
