Роман «Жерминаль» опубликован в 1885 году. Мопассан откликнулся на это произведение, назвав его самым мощным и поразительным романом Золя.
В центре описания жизнь шахтеров, низов общества. Главный герой – Этьен Лантье – образованный человек, считает, что в сложившейся ситуации, когда шахтеры живут в неимоверных условиях, поможет только забастовка, надо отстоять свои права. Происходит забастовка, трагедия, расстрел бастующих.
Роман о воцарении животности, торжестве звериного начала в человеке (сцены совокуплений, жестокость, око за око).
Изначально было около 20 возможных названий романа. Жерминаль – это название месяца в республиканском календаре. Это один из весенних месяцев, когда появляются первые всходы. Это роман о пробуждении. Начало романа – осень, тьма, конец – весна, время пробуждения природы. Человек подчиняется не только социальным, но и природным циклам. Пробуждение сознания, чувства собственного достоинства.
Золя говорил, что это роман о борьбе труда и капитала. Автор пишет с объективностью Флобера. Читатель сам должен понять мотивы поступков.
Бессмертный убивает Сесиль. Почему? Он не в состоянии объяснить этого (как и Жанлен, который убивает молодого солдата). Убийцы не могут объяснить свои поступки, а автор может. Старик Бессмертный всю жизнь работал в шахте, потерял здоровье (постоянно сплевывает черную угольную пыль), теперь на шахте работают его дети, внуки, он это видит. Сесиль Грегуар ни часа не работала, она дочь акционеров шахты, которые живут на доходы, они не просто не знают жизни, они и не хотят ее знать.
Смерть Сесиль – это наказание за нежелание узнать жизнь, месть за унижение, за издевательства, несправедливость.
Золя использует много символов в романе :
-
Когда толпа шахтеров идет ломать шахты, один из рабочих поднимает над головой топор (над головой Франции поднимается топор)
-
образ шахты-зверя
-
образ слепой лошади (Боевая)
