Прикладная социальная психология выполняет разнообразные функции. Классификацию этих функций можно построить с учетом сферы приложения прикладной социальной психологии, а именно:
- в рамках социальной практики;
- в сфере образования, просвещения;
- в области теории. Функции прикладной социальной психологии в сфере социальной практики сводятся к решению конкретных проблем. Они всегда конкретизированы, персонифицированы и регламентируются нормативными актами, главным образом положением о психологической службе, центре, лаборатории, функциональными обязанностями практических психологов. Данные документы, как правило, носят ведомственный характер. Они действуют в пределах того или иного министерства. Подобные положения разработаны в рамках Министерств здравоохранения, социальной защиты, образования, внутренних дел, обороны и т.п. В некоторых случаях разрабатываются документы более общего характера - профессиональные кодексы.
При этом следует различать функции: а) службы; б) ее структурного элемента (лаборатории); в) конкретного психолога.
Разумеется, только часть этих функций относится к компетенции практических социальных психологов. Практический социальный психолог в «чистом виде» встречается редко. Поэтому описать в полном объеме его функциональный статус достаточно сложно. Можно лишь говорить о каких-либо типичных моментах функциональных обязанностей любого психолога-практика, относящихся к компетенции социальной психологии.
Практический психолог вне зависимости от специализации проводит психодиагностику, консультацию и оказывает психологическую помощь.
Данные функции образуют то, что называется социально-психологическим сопровождением.
Социально-психологический уровень профессиональной деятельности практических социальных психологов основывается на вычленении круга явлений, которые относятся к компетенции социальной психологии. Практический психолог должен учитывать социально-психологические характеристики личности, социальных отношений, общения, малых групп, семьи, социальных организаций, больших социальных групп, конфликтов и т.п. [7]. Все то отражается в его функциональных обязанностях.
Практические социальные психологи работают во многих отраслях: политике, образовании, здравоохранении, МВД, коммерческих, финансовых структурах и т. д.