Специфика и необходимость решения социальным психологом следующих общих теоретических задач:
- поиск и нахождение точных определений изучаемых явлений;
- классификация социально-психологических явлений с уточнением их особенностей;
- изучение генезиса соответствующих явлений;
- исследование развития социально-психологических феноменов;
- научное объяснение природы соответствующих явлений;
- выяснение связей, существующих между различными социально-психологическими и другими явлениями.
Особенности прикладных задач социальной психологии:
- выявление проблем, с которыми сталкиваются люди в их повседневной жизни;
- разработка методов социально-психологической диагностики;
- создание и апробация методов социально-психологического воздействия;
- поиск, научное обоснование и разработка практических способов решения реальных жизненных проблем людей;
- оценка успешности их решения; подготовка практических социальных психологов в высших учебных заведениях;
- взаимодействие социальных психологов с другими специалистами в решении практических проблем.
Основные области исследований:
1. Социальное познание, которое имеет дело с обработкой, хранением и применением социальной информации. Это направление тесно связано с предметом когнитивной психологии, которая концентрируется, главным образом, на понятии схем. Схемы — это наши общие представления о мире, о том, как устроены и как функционируют вещи. Эти психические ярлыки позволяют нам действовать, не останавливаясь для интерпретации происходящего вокруг нас. Мы также разрабатываем ассоциации между связанными схемами, которые играют важную роль в процессе мышления и становления социального поведения.
2. Отношение и изменения в отношении. Ещё одной важной областью исследований в социальной психологии является изучение отношения. Социальные психологи заинтересованы в компонентах отношения, они стремятся узнать, как формируется и развивается наше отношение к миру вокруг нас, а также как оно меняется. Исследователи описали три основных компонента отношения: аффективный, поведенческий и когнитивный. Часто упоминаемые в качестве основ отношения, эти элементы описывают наши ощущения, наше поведения и наше понимание происходящего.
3. Насилие и агрессия. Что вызывает насилие и агрессию? Социальные психологи заинтересованы в том, чтобы узнать, как и почему люди прибегают к насилию или действовать агрессивно. Исследования в этой области учитывают многочисленные факторы, которые могут вызвать агрессию, в том числе, социальные переменные и влияние средств массовой информации. Исследователи изучают и роль, которую социальное обучение играет в формировании агрессивного поведения.
4. Просоциальное поведение — также важное направление исследований в области социальной психологии. Что такое просоциальное поведение? Это поведение, которое направленное на помощь и сотрудничество. Исследователи часто обращают внимание на то, почему люди помогают другим, а также на то, почему они иногда отказываются помогать или сотрудничать. Эффект свидетеля — яркий пример социального явления в этой области. Большая часть исследований этого направления была вызвана убийством молодой женщины по имени Китти Дженовезе. Этот случай приковал к себе внимание всего населения США, когда отчёты показали, что нападение и убийство произошли на глазах большого числа свидетелей, но никто из них не обратился в полицию за помощью. Исследования, проводившиеся после этого случая, дали большое количество информации о просоциальном поведении и, в частности, о том, как и почему люди соглашаются или отказываются помогать другим.
5. Предрассудки, дискриминация и стереотипы существуют в любой социальной группе. Социальные психологи интересуются происхождением, причинами и последствиями этих отношений и социальных классификаций. Как развивается предубеждение? Почему, несмотря на доказательства обратного, люди склонны поддерживать стереотипы? Это немногие из вопросов, на которые стремятся ответить социальные психологи.
6. «Я» и социальная идентичность. Наши представления о социальной идентичности и нас самих являются ещё одним важным направлением исследований в социальной психологии. Как люди приходят к осознанию себя? Как самовосприятие влияет на наше социальное взаимодействие? Социальные психологи стремятся получить дополнительную информацию о том, как наша внутренняя жизнь влияет на внешнюю и на мир вокруг нас. Самосознание, самооценка и самовыражение — лишь некоторые из факторов, влияющих на наш социальный опыт.
7. Групповое поведение. Поведение групп — одна из крупнейших научно-исследовательских областей в социальной психологии. Большинство людей понимают, что группы, как правило, ведут себя иначе, чем отдельные люди. Групповое поведение иногда может быть положительным и даже выгодным, но бывают случаи, когда оно только усугубляет ситуацию или приносит вред. Социальные психологи часто рассматривают групповую динамику, лидерство, принятие решений группой, конфликты, сотрудничество и групповое влияние.
8. Социальное влияние. Социальные психологи также заинтересованы в той роли, которую социальное влияние оказывает на поведение и принятие решений. Психология убеждения, давление со стороны сверстников, конформизм и послушание — лишь немногие из тем, исследуемых в этой области социальной психологии. Исследования помогли выявить силу социального влияния и обнаружить способы помощи людям, противостоящим влиянию общества.
9. Межличностные отношения. Социальные отношения играют важную роль в формировании поведения, отношений, чувств и мыслей. Социальные психологи изучают, как межличностные отношения влияют на людей, рассматривают привязанности, симпатии, любовь и влечение. Как на людей влияют близкие отношения? Насколько важны эти межличностные отношения? Именно это социальные психологи и пытаются выяснить.
