Вікова психологія як галузь психологічної науки використовує комплекс загальноприйнятих методів дослідження сучасної психології. Так, із загальної психології у вікову перейшли всі методи, що використовуються для вивчення когнітивних процесів і особистості. Із соціальної - методи, за допомогою яких вивчається міжособистісні відносини в різних дитячих групах, а також взаємовідносини між дітьми і дорослими. Усі ці методи адаптовані до віку дитини.
За метою і завданням дослідження методи вікової психології поділяються на:
1) описові (не експериментальні):
- спостереження;
- бесіда;
- анкета;
- вивчення продуктів діяльності;
2) діагностичні (вимірювальні):
- тести;
3) пояснювальні (експериментальні):
- природний експеримент;
- моделюючий експеримент;
- лабораторний експеримент;
4) перетворюючі (формуючі):
- навчаючий експеримент;
- виховуючий експеримент.
За організацією дослідження методи вікової психології поділяються на:
1) повздовжній метод (лонгітюдний метод) - дослідження одних і тих самих дітей упродовж тривалого періоду;
2) поперечний зріз - дослідження проводиться на окремих і різних за віком групах дітей. Мета - дослідження особливостей даного моменту формування психіки;
3) комплексне дослідження - використання і поперечних, і повздовжніх зрізів різними дослідниками.
Методи спостереження поділяють на суцільні та вибіркові, довго- та короткотривалі, колективні та індивідуальні, явні і приховані.
У віковій психології спостереження часто набуває характеру послідовного фіксування фактів щодо психічного розвитку людини у вигляді щоденника.
Тести у віковій психології - це системи завдань, які дають можливість вимірювати рівень розвитку певної якості (властивості) особистості. Серед тестів вирізняють:
- тести досягнень, спрямовані на визначення рівня володіння людиною конкретними знаннями, уміннями та навичками;
- тести інтелекту, що мають виявляти інтелектуальний потенціал людини;
- тести креативності, націлені на вивчення і оцінку творчих здібностей;
- тести особистісні, спрямовані на вимірювання різних сторін особистості;
- тести проективні для цілісного вивчення особистості, що випливає з аналізу психологічної інтерпретації, тобто усвідомленого чи неусвідомленого перенесення суб'єктом власних властивостей і станів на зовнішні об'єкти під впливом домінуючих потреб, цінностей та смислів.
