Це важлива відмінність передбачає, що поведінка стає когнітивним - містить пізнавальну компоненту, в тому числі символічну. Цей механізм виявляється найважливішим у ході соціалізації, на його основі формуються способи поведінки агресивного і кооперативного.
Спостереження може не тільки формувати нові форми поведінки, але і активизовался засвоєні, раніше не проявлялися.
У зв'язку з цим своєрідно трактується проблема покарань і заборон у вихованні. Караючи дитину, дорослий демонструє йому агресивну форму поведінки, що знаходить позитивне підкріплення - у вигляді успіху в примусі і самоствердження; і дитина, навіть послухавшись, засвоює можливу форму агресії.
