Фіктивний фіналізм (фіктивні цілі) - суб'єктивні причини психологічних явищ. Психологічні феномени неможливо зрозуміти, не ґрунтуючись на принципі фіналізму, лише фінальні цілі можуть пояснити людську поведінку. Фінальна мета може бути фікцією, тобто недосяжним ідеалом, але є реальною стимул-реакцією і дає остаточне пояснення поведінки.
Адлер вважав, що все, що ми робимо в житті, відзначено нашим прагненням до переваги. Мета цього прагнення - досягти досконалості, повноти і цілісності в нашому житті. Адлер вважав, що ця універсальна мотиваційна тенденція приймає конкретну форму у вигляді прагнення до суб'єктивно витлумаченої визначальною мети. Щоб оцінити ці міркування, необхідно розглянути адлерівської концепцію фіктивного фіналізму - ідею про те, що поведінка індивідуума підпорядкована їм самим наміченим цілям у відношенні майбутнього.
Незабаром після того, як Адлер порвав з оточенням Фрейда, він зазнав впливу Ханса Вайінгера, видатного європейського філософа. Вайнгер в своїй книзі "Філософія можливого" розвинув ідею про те, що на людей сильніше впливають їх очікування стосовно майбутнього, ніж реальні минулі переживання. Він стверджував, що багато людей протягом усього життя діють так, як якби ідеї, якими вони керуються, були об'єктивно вірними. У розумінні Вайнгера, людей спонукає до певної поведінки не тільки те, що правдиве, а й те, що є таким за їхньої думки. Книга Вайінгера справила на Адлера таке сильне враження, що він включив деякі його концепції в свою теорію.
Адлер розвивав думку про те, що наші основні цілі (ті цілі, які визначають напрямок нашого життя і її призначення) є фіктивними цілями, співвіднесеність яких з реальністю неможливо ні перевірити, ні підтвердити. Деякі люди, наприклад, можуть вибудовувати своє життя, виходячи з уявлення про те, що напружена робота і трохи удачі допомагають досягти майже всього. З точки зору Адлера, це твердження - просто фікція, тому що багато, хто напружено працює, не отримують нічого з того, що заслуговуює. Інший приклад фікції, надає величезний вплив на незліченну кількість людей, - віра в те, що Бог винагородить їх на небесах за те, що вони жили на землі праведним життям. Саму віру в Бога і загробне життя можна вважати за великим рахунком фікцією, оскільки не існує емпіричного або логічного доказу його існування. Проте, подібні твердження реальні для тих, хто приймає релігійну систему вірувань. Іншими прикладами фіктивних переконань, здатних впливати на хід нашого життя, служать наступні: "Чесність - найкраща політика", "Всі люди створені рівними", "Чоловіки стоять вище жінок".
За Адлером, прагнення індивідуума до переваги керується обраною ним фіктивною метою. Він також вважав, що перевага як фіктивна мета є результатом самостійно прийнятого рішення; ця мета сформована власною творчою силою індивідуума, що робить її індивідуально-унікальною. Таким чином, прагнення до переваги як до фіктивної мети має величезне значення. Коли фіктивна мета індивідуума відома, всі наступні дії наповнюються сенсом, і його "історія життя" набуває додаткового пояснення.
Хоча фіктивні цілі не мають аналогів в реальності, вони часто допомагають нам ефективніше вирішувати життєві проблеми. Адлер наполягав на тому, що, якщо подібні цілі не виконують функції орієнтира в повсякденному житті, їх слід або змінити, або відкинути. Те, що фікція може бути корисною, звучить дивно, але один приклад прояснить це питання. Жінка-лікар прагне досягти більш високого професійного рівня, в порівнянні зі своїми колегами. Але перевага не має чітких кордонів. Вона завжди може дізнатися ще щось нове за своєю спеціальністю. Звичайно, вона може більше часу присвячувати читанню медичних журналів. Крім того, вона може поглиблювати свої знання, відвідуючи засідання професійних товариств і медичні семінари. Але кінцевої мети - досягнення переваги - вона ніколи, по суті, не досягне в повній мірі. Тим не менше, її прагнення досягти найвищого професійного рівня є корисним і здоровим. І вона, і її пацієнти швидше за все отримають вигоду з цього прагнення.
На закінчення слід сказати, що концепція фіктивного фіналізму показує, яке значення надавав Адлер телеологічному або орієнтованому на ціль підходу до проблеми мотивації людини. У його розумінні, на особистість більший вплив роблять суб'єктивні очікування того, що може статися, ніж минулий досвід. Наша поведінка направляється усвідомленням фіктивної життєвої мети. Ця мета існує не в майбутньому, а в нашому нинішньому сприйнятті майбутнього. Хоча фіктивних цілей об'єктивно не існує, вони, тим не менш, роблять колосальний вплив на наше прагнення до переваги, досконалості і цілісності.
