Теорія Е. Еріксона виникла з практики психоаналізу. Однак, на відміну від теорії 3. Фрейда, його модель розвитку є психосоціальної, а не психосексуальной. Тим самим акцентувались впливу культури і суспільства на розвиток, а не вплив задоволення, одержуваного від стимуляції ерогенних зон. На його думку, основи людського Я кореняться в соціальній організації суспільства [17].
Е. Еріксон вперше використав психоісторичний метод (застосування психоаналізу до історії), що вимагало від нього рівного уваги як до психології індивіда, так і до характеру суспільства, в якому живе людина [11].
На думку Е. Еріксона, кожній стадії розвитку відповідають свої, властиві даному суспільству очікування, які індивід може виправдати або не виправдати, і тоді він або включається в суспільство, або відкидається ім. Ці міркування Е. Еріксона лягли в основу двох найбільш важливих понять його концепції - «групової ідентичності» і «егоідентичності». Групова ідентичність формується завдяки тому, що з першого дня життя виховання дитини орієнтоване на включення його в дану соціальну групу - на вироблення властивого цій групі світовідчуття. Егоідентичності формується паралельно з груповою ідентичністю і створює у суб'єкта почуття сталості та безперервності свого Я, незважаючи на ті зміни, які відбуваються з людиною в процесі його росту і розвитку [11].
Формування егоідентичності або, інакше кажучи, цілісності особистості, триває протягом усього життя людини і проходить ряд стадій. Для кожної стадії життєвого циклу характерна специфічна задача, яка висувається суспільством. Суспільство визначає так само зміст розвитку на різних етапах життєвого циклу. Однак рішення задачі, згідно Е. Еріксону, залежить як від уже досягнутого рівня психомоторного розвитку індивіда, так і від загальної духовної атмосфери суспільства, в якому цей індивід живе [11].
Завдання дитячого віку - формування базового довіри до світу, подолання почуття роз'єднаності і відчуження. Завдання раннього віку - боротьба проти почуття сорому і сильного сумніви у своїх діях за власну незалежність і самостійність. Завдання ігрового віку - розвиток активної ініціативи і в той же час переживання почуття провини і моральної відповідальності за свої бажання. У період навчання в школі постає нова задача - формування працьовитості та вміння поводитися з знаряддями праці, чому протистоїть усвідомлення власної невмілість і даремність. У підлітковому і ранньому юнацькому віці з'являється задача першого цільного усвідомлення себе і свого місця у світі; негативний полюс у вирішенні цього завдання - невпевненість в розумінні власного Я («дифузія ідентичності»). Завдання кінця юності і початку зрілості - пошук супутника життя і встановлення близьких дружніх зв'язків, що долають почуття самотності. Завдання зрілого періоду - боротьба творчих сил людини проти відсталості і застою. Період старості характеризується становленням остаточного цільного уявлення про себе, своєму життєвому шляху на противагу можливому розчаруванню в житті і наростаючому розпачу [11].
Рішення кожної з цих завдань, за Е. Еріксоном, зводиться до встановлення певного динамічного співвідношення між двома крайніми полюсами. Розвиток особистості - результат боротьби цих крайніх можливостей, що не згасає при переході на наступну стадію розвитку. Ця боротьба на новій стадії розвитку пригнічується рішенням нової, більш актуального завдання, але незавершеність дає про себе знати в періоди життєвих невдач. Що досягається на кожній стадії рівновагу знаменує собою придбання нової форми егоідентичності і відкриває можливість включення суб'єкта в більш широке соціальне оточення. При вихованні дитини не можна забувати, що «негативні» почуття завжди існують і служать динамічними протівочленамі «позитивних» почуттів протягом усього життя [11].
Перехід від однієї форми егоідентичності до іншої викликає кризи ідентичності. Кризи, за Е. Еріксоном, - це не хвороба особистості, не прояв невротичного розладу, а «поворотні пункти», «моменти вибору між прогресом і регресом, інтеграцією і затримкою».
У книзі Е. Еріксона «Дитинство і суспільство» [17] представлена ??його модель «восьми віків людини». На думку Еріксона, всі люди в своєму розвитку проходять через вісім криз, чи конфліктів. Психосоціальна адаптація, що досягається людиною на кожній стадії розвитку, в більш пізньому віці може змінити свій характер, іноді - докорінно. Наприклад, діти, які в дитинстві були позбавлені любові і тепла, можуть стати нормальними дорослими, якщо на більш пізніх стадіях їм приділялася додаткову увагу. Однак характер психосоціальної адаптації до конфліктів відіграє важливу роль у розвитку конкретної людини. Дозвіл цих конфліктів носить кумулятивний характер, і те, яким чином людина пристосовується до життя на кожній стадії розвитку, впливає на те, як він справляється з наступним конфліктом [9].
Відповідно до теорії Еріксона, специфічні, пов'язані з розвитком конфлікти стають критичними тільки в певних точках життєвого циклу. На кожній з восьми стадій розвитку особистості одне із завдань розвитку, або один з таких конфліктів, набуває більш важливе значення в порівнянні з іншими. Однак, незважаючи на те, що кожен з конфліктів є критичним тільки на одній зі стадій, він присутній протягом усього життя. Наприклад, потреба в автономії особливо важлива для дітей віком від 1 до 3 років, але протягом усього життя люди повинні постійно перевіряти ступінь своєї самостійності, яку вони можуть проявити всякий раз, вступаючи в нові відносини з іншими людьми. Наведені нижче стадії розвитку представлені своїми полюсами. Насправді ніхто не стає абсолютно довірливим або недовірливим: фактично люди варіюють ступінь довіри чи недовіри протягом усього життя [9].
У результаті боротьби позитивних і негативних тенденцій у вирішенні основних завдань протягом епігенеза формуються основні «чесноти особистості» - центральні новоутворення віку. Оскільки позитивні якості протистоять негативним, то чесноти особистості мають два полюси - позитивний (у разі вирішення головної соціального завдання віку) і негативної (у разі невирішеності цього завдання).
Так, базова віра проти базового недовіри народжує НАДІЮ - віддалені; автономність проти сорому і сумніви: ВОЛЮ - імпульсивність; ініціативність проти вини: цілеспрямованість - апатія; працьовитість проти відчуття власної неповноцінності: КОМПЕТЕНТНІСТЬ - інерція; ідентичність проти дифузії ідентичності: ВІРНІСТЬ - Зречення; близькість проти самотності: ЛЮБОВ - замкнута; породження проти самопоглибленого: ТУРБОТУ - відкидання; егоінтеграція проти втрати інтересу до життя: МУДРІСТЬ - презирство [11].
1. Довіру чи недовіру. Формування цієї першої форми егоідентичності, як і всіх наступних, супроводжується кризою розвитку. Його показники до кінця першого року життя: загальна напруга через прорізування зубів, зросле усвідомлення себе як окремого індивіда, ослаблення діади «мати - дитина» в результаті повернення матері до професійних занять і особистим інтересам. Ця криза долається легше, якщо до кінця першого року життя співвідношення між базовим довірою дитини до світу і базовим недовірою складається на користь перших [11].
2. Автономія або сором і сумнів. Починаючи ходити, діти відкривають для себе можливості свого тіла і способи управління ім. Вони вчаться їсти й одягатися, користуватися туалетом і освоюють нові способи пересування. Коли дитині вдається зробити що-небудь самостійно, він знаходить почуття самоконтролю і впевненості в собі. Але якщо дитина постійно терпить невдачі і його за це карають або називають неохайним, брудним, нездатним, поганим, він звикає відчувати сором і сумнів у власних силах [9].
3. Ініціатива або почуття провини. Діти у віці 4-5 років переносять свою дослідницьку активність за межі власного тіла. Вони дізнаються, як влаштований світ і як можна на нього впливати. Світ для них складається як з реальних, так і з уявних людей і речей. Якщо їх дослідницька діяльність в цілому ефективна, вони навчаються поводитися з людьми і речами конструктивним способом і знаходять сильне почуття ініціативи. Однак якщо їх строго критикують або карають, вони звикають відчувати себе винними за багато свої вчинки [9].
4. Працьовитість або почуття неповноцінності. У віці від 6 до 11 років діти розвивають численні навички та вміння в школі, вдома і серед своїх однолітків. Відповідно до теорії Еріксона, почуття Я значно збагачується при реалістичному зростанні компетенції дитини в різних областях. Все більшого значення набуває порівняння себе з однолітками. У цей період особливо сильний шкоди завдає негативне оцінювання себе в порівнянні з іншими.
5. Ідентичність або змішання ролей. До настання юності діти дізнаються цілий ряд різних ролей - учня або друга, старшого брата чи сестри, учня спортивної чи музичної школи і т. д. В отроцтві і юності важливо розібратися в цих різних ролях і інтегрувати їх в одну цілісну ідентичність. Юнаки та дівчата шукають базисні цінності і установки, що охоплюють усі ці ролі. Якщо їм не вдається інтегрувати стрижневу ідентичність або дозволити серйозний конфлікт між двома важливими ролями з протилежними системами цінностей, результатом стає те, що Еріксон називає дифузією ідентичності [9].
П'яту стадію у розвитку особистості характеризує найглибший життєвий криза. Дитинство добігає кінця. Завершення цього великого етапу життєвого шляху характеризується формуванням першої цільної форми егоідентичності.Три лінії розвитку призводять до цієї кризи: це бурхливий фізичний ріст і статеве дозрівання («фізіологічна революція»); заклопотаність тим, «як я виглядаю в очах інших», «що я собою представляю»; необхідність знайти своє професійне покликання, яке відповідає придбаним умінням, індивідуальним здібностям і вимогам суспільства. У підлітковому кризу ідентичності наново постають всі пройдені критичні моменти розвитку. Підліток тепер повинен вирішити всі старі завдання свідомо і з внутрішньою переконаністю, що саме такий вибір значущий для нього і для суспільства. Тоді соціальне довіру до світу, самостійність, ініціативність, освоєння уміння створять нову цілісність особистості [11].
6. Близькість або ізоляція. У пізній юності і ранньої дорослості центральним протиріччям розвитку є конфлікт між близькістю і ізоляцією. В описі Еріксона близькість включає в себе щось більше, ніж сексуальна близькість. Це здатність віддати частину себе іншій людині будь-якої статі, не боячись втратити власну ідентичність. Успіх при встановленні такого роду близьких відносин залежить від того, як були дозволені п'ять попередніх конфліктів [9].
Інтервал між юністю і дорослим станом, коли молода людина прагне (шляхом проб і помилок) знайти своє місце в суспільстві, Е. Еріксон назвав «психічним мораторієм». Гострота цієї кризи залежить як від ступеня дозволеності більш ранніх криз (довіри, незалежності, активності тощо), так і від всієї духовної атмосфери суспільства. Непереборний криза веде до стану гострої дифузії ідентичності, складає основу спеціальної патології юнацького віку. Синдром патології ідентичності, за Е. Еріксоном: регресія до інфантильного рівня і бажання якомога довше відстрочити набуття дорослого статусу; неясне, але стійке стан тривоги, відчуття ізоляції і спустошеності; постійне перебування в стані чогось такого, що зможе змінити життя; страх перед особистим спілкуванням і нездатність емоційно впливати на осіб іншої статі; ворожість і презирство до всіх визнаним громадським ролям [11].
7. Генеративність або стагнація. У дорослості, після того як попередні конфлікти частково дозволені, чоловіки і жінки можуть приділити більше уваги і надати допомогу іншим людям. Батьки іноді знаходять себе, допомагаючи своїм дітям. Деякі люди можуть безконфліктно направити свою енергію на вирішення соціальних проблем. Але невдача при вирішенні попередніх конфліктів часто призводить до надмірної поглощенности собою: зайвої заклопотаності своїм здоров'ям, прагненню неодмінно задовольнити свої психологічні потреби, вберегти свій спокій і т. п. [9].
8. Цілісність его або відчай. На останніх етапах життя люди зазвичай переглядають прожите життя і по-новому оцінюють її. Якщо людина, озираючись на своє життя, відчуває задоволення, тому що вона була наповнена змістом і активною участю у подіях, то він приходить до висновку, що жив не даремно і повністю реалізував те, що було йому відпущено долею. Тоді він приймає своє життя цілком, такою, яка вона є. Але якщо життя здається йому марною витратою сил і низкою втрачених можливостей, у нього виникає почуття розпачу. Очевидно, що той чи інший дозвіл цього останнього в житті людини конфлікту залежить від сукупного досвіду, накопиченого в ході вирішення всіх попередніх конфліктів [9].
Концепція Е. Еріксона називається епігенетичної концепцією життєвого шляху особистості. Як відомо, епігенетичні принцип використовується при вивченні ембріонального розвитку. Згідно з цим принципом, все, що росте, має загальний план. Виходячи з цього загального плану розвиваються окремі частини. Причому кожна з них має найбільш сприятливий період для переважного розвитку. Так відбувається до тих пір, поки всі частини, розвинувшись, не сформують функціональне ціле. Епігенетичні концепції в біології підкреслюють роль зовнішніх чинників у виникненні нових форм і структур і тим самим протистоять преформістським навчань. З точки зору Е. Еріксона, послідовність стадій - результат біологічного дозрівання, але зміст розвитку визначається тим, що очікує від людини суспільство, до якого він належить. За Е. Еріксоном, будь-яка людина може пройти всі ці стадії, до якої б культури він не належав, все залежить від того, яка тривалість його життя [11].
Значення концепції Е. Еріксона полягає в тому, що він вперше дав характеристику етапам всього життєвого циклу і ввів пізніші віки в область інтересів вікової психології. Він створив психоаналітичну концепцію про відносини Я і суспільства і сформулював ряд важливих для практичної психології понять «групової ідентичності», «егоідентичності», «психічного мораторію [11].
