Так як Скіннер заперечував интрапсихической пояснення поведінки, його концепція людини радикально відрізняється від концепцій більшості персонологов. Крім того, його основні положення про людську природу чотки і визначені.
Свобода - детермінізм. За Скіннер, ми, люди, абсолютно залежні від нашого минулого досвіду. Більш точно, наша поведінка є продукт попередніх підкріплень, ми робимо те, що вже було підкріплено у минулому. Індивідуальні відмінності в поведінці відбуваються винятково в результаті різного минулого підкріплення, оскільки свобода в принципі не допускається в експериментальному аналізі поведінки. Фактично Скіннер стверджував, що детерминистское положення є абсолютною необхідністю для науки про поведінку людини. «Якщо ми хочемо використовувати методи науки в сфері вивчення людини, ми зобов'язані припустити, що поведінку закономірно і обумовлено »
Раціональність - ірраціональність. Скіннер розглядав організм людини як «Чорний ящик ». Те, що в ящику можуть протікати раціональні і / або ірраціональні процеси, може бути цікавою гіпотезою - але ні та, ні інша можливості НЕ мають нічого загального з поясненням поведінки людини. Навпаки, поведінку є тільки функцією його наслідків або правомірних відносин стимул - реакція. Те, що надходить в ящик, то, що виходить з ящика, і то, що слід за цим - суть єдині релевантні змінні, необхідні в аналізі поведінки, а НЕ то, що може або НЕ може відбуватися всередині.
Холізм - елементалізм. Скіннер розглядав «особистість» тільки як набір форм поведінки, які характерні для даної людини. Ці форми поведінки можуть бути в подальшому зредуковані до специфічних реакцій - всіх, які придбані вигляді навчання. Отже, особистість індивіда складається з відносно складних, але тим не менш незалежно придбаних реакцій. Щоб зрозуміти поведінку, нам потрібно тільки зрозуміти досвід минулого научіння людини. В системі Скіннера поведінка складається з специфічних елементів (оперантних реакцій).
Конституціоналізм - інвайронменталізм. Той факт, що Скіннер присвятив свою професійну життя вивченню модифікації поведінки під впливом оточення, ясно показує його щиру прихильність інвайронменталізм. Хоча він визнавав, що конституціональні чинники обмежують людини, він нехтував ними при поясненні поведінки. З точки зору Скіннера, людина надзвичайно залежить від непостійності оточення; характерні способи, за допомогою яких він навчається поведінці (особистість), виникають виключно з ситуаційно обгрунтованих можливостей підкріплення (научение). Акцент Скіннера на інвайронменталізм незаперечний.
Змінність - незмінність. У твердженнях Скіннера немає двозначності: він був суворим прихильником точки зору, що поведінка людини може змінюватися протягом життя. Він не погоджувався з більшістю психологів-еволюціоністів в тому, які умови і чинники провокують зміна поведінки. «Психологічний зростання - це НЕ вільно протікаючий процес, виявляється у індивіда » За Скіннер, протягом життя поведінку людей може мінятися під впливом мінливого оточення - так як підкріплюють особливості в оточенні різні, то під їх прямим контролем формується різне поведінка.
Суб'єктивність - об'єктивність. Точка зору Скіннера на організм як на закритий ящик припускає безсумнівну прихильність положенню об'єктивності. Нам не потрібно заглядати в скриньку, щоб пояснити бачимо поведінка. Згідно з теорією біхевіоризму, Скіннер доводив, що діяльність людини можна пояснити тільки з позицій об'єктивних відносин стимул-реакція. Відбувається введення інформації, далі йде результат, а те, що відбувається або не відбувається потім (підкріплення), визначає вірогідність повторення подібної реакції слідом за подібним введенням інформації в майбутньому. Роздуми чи почуття людини з приводу вхідних стимулів чи вихідних реакцій не важливі при поясненні його поведінки. Як писав Скіннер: «Пізнавальні процеси є поведінкові процеси; це то, що роблять люди » (Skinner, 1989, р. 17).
Проактивність - реактивність. В описі Скиннером поведінки людини в термінах стимул-реакція-підкріплення підкреслюється основоположне положення реактивності. Реактивність найбільш ясно проглядається в класичному обумовленні, де реакції автоматично запускаються стимулами, безпосередньо попередніми їм у часі. Собаки Павлова реагують (виділяють слину) на звук дзвіночка; люди реагують майже також на вид і запах різдвяної індички.
Гомеостаз - гетеростаз. Кожна з двох полярних точок цього континууму відноситься до природи і властивостям внутрішніх мотиваційних станів, які, ймовірно, є причиною поведінки. Людина діє, щоб зменшити внутрішнє напруження або для особистісного зростання і самоактуалізації. За Скіннер, не потрібно міркувати про властивості таких гіпотетичних внутрішніх станів, тому що вони не мають відношення до пояснення поведінки. Тільки зовнішні фактори несуть відповідальність за поведінку. Цікавитися природою мотивів - все одно, що цікавитися, яка енергія всередині дерева змушує його гілки переплітатися на вітрі. Скіннер не визнавав цього положення - і гомеостаз, і гетеростаз є поняттями, непридатними в його системі.
Пізнаванність - непізнаваність. Те, що Скіннер суворо дотримувався положення про детермінізм і об'єктивності, логічно вимагає настільки ж сильною прихильності положенню пізнаванності. Він наполягав на тому, що поведінка визначається зовнішніми, об'єктивними чинниками, що ці фактори можна виділити за допомогою відповідним чином поставленого експерименту і що, отже, все поведінка (природа) людини, в кінцевому рахунку, пізнаванності науковими методами.
