Сюжет і композиція. В ідейному фокусі «Війни з саламандрами», як і в інших соціально-філософських сатирах Чапека, знаходиться багатозначний символічний образ-модель, який поступово виявляє все нові свої грані. В алегоричному збірному образі саламандр об'єдналися риси роботів з п'єси «RUR» і людиноподібних метеликів, жуків, мурах, виведених братами Чапек у п'єсі «З життя комах». Дві наскрізні теми творчості Карела Чапека: людина і машина, людина і тварина - злилися воєдино. Сюжет і композиція роману як би по етапах розкривають зміст цього образу.
У першій книзі роману саламандри - сенсаційна новинка. Показуючи, як світ відгукується на неї, письменник блискуче пародіює пригодницькі романи, голлівудські сценарії, буржуазну пресу і опуси посвідчених. Експлуатація саламандр ще виглядає романтичною авантюрою. Переважаючі інтонації - іронія і гумор.
Друга книга в сатиричній формі відтворює історію розвитку капіталізму від епохи первісного нагромадження до сучасної імперіалістичної стадії. Саламандри постають у першу чергу жертвами колоніального грабежу і стандартизації виробництва. При цьому письменник розширює діапазон сатири і піддає критиці буржуазну економіку і політику, юридичні встановлення, звичаї, релігію, науку, літературу, мистецтво, школу.
У третій книзі увага автора зосереджена на міжнародній політичній обстановці середини 30-х років, а саламандри стають символом фашизму. Ця частина набуває характеру трагічного гротеску. Письменник розкриває не тільки пряму політичну та економічну зв'язок фашизму з інтересами монополістичного капіталу, але й духовну спорідненість сучасного буржуазного суспільства і нацистського варварства. Ще до нападу фашистської Італії на Ефіопію і германо-італійської агресії в Іспанії Чапек викриває злочинну політику невтручання, пророкує безсилля і крах Ліги Націй. Конференція в Вадуз виявилася сатиричним передбаченням Мюнхенській конференції.
Роман чеського письменника вражає широтою охоплення дійсності. У вирішенні складної задачі створення свого роду всесвітнього сатиричного огляду письменнику допомогли багаторічний досвід газетяра, енциклопедична ерудиція, особисте знайомство з життям багатьох країн світу.
Жанрова своєрідність. «Війна з саламандрами» - синтез і розвиток художніх знахідок, зроблених Чапеком раніше в малих літературних жанрах: газетному памфлеті, фейлетоні, шляховому нарисі, прозової байці, афоризмі. Чапек писав, що газета - «щоденне чудо», бо вона охоплює «хаотичне співіснування» політики, моря, соціалізму і Чеських Будейовиць ». Газетний принцип «актуального реалізму», одночасного поєднання і змішання найрізноманітнішого матеріалу ліг в основу композиції роману і особливо його другої книги, що представляє собою хіба розростаючу до масштабів епічного оповідання газетну сторінку. Однак удаваний хаос подій і фактів підпорядкований у «Війні з саламандрами» єдиній ідеї, і в калейдоскопі явищ виразно простежується об'єктивна закономірність історії. Схоплюючи, як фотооб'єктивом, то один, то інший епізод, письменник показує, що гарячкова діяльність, охопила буржуазний світ.
Малюючи «родовий» портрет капіталізму, Чапек гостро підмічає «національні» особливості - зарозумілість і твердолобість англійських колонізаторів, парламентаріїв і дипломатів, продажність французьких політиканів, холодну жорстокість німецьких расистів, потворний друк американського способу життя на молодих пасажирах яхти «Глорія Пікфорд». У «Листах з Англії» Чапек, фігурально кажучи, не наважився вступити в будівлю британського парламенту. Його нариси, присвячені речам навколо нас і тому, як вони робляться, обмежуються зображенням повсякденного побуту людини, світом мистецтва і преси. У «Війні з саламандрами» письменник показав, як робиться буржуазна економіка і політика, провів читача за лаштунки парламентів і урядових кабінетів.
«Війна з саламандрами» не тільки науково-фантастичний і сатиричний роман, але й роман-памфлет, «роман із ключем». Тут безліч натяків на реальні події і конкретні історичні особистості. Незважаючи на цю памфлетну злободенність, не слід від кожної сцени, від кожного персонажа проводити безпосередню паралель до якого-небудь факту. На актуальному матеріалі сучасності Чапек зумів створити твір великої узагальнюючої сили.
Прагнучи до типізації, але водночас бажаючи підкреслити актуальність своєї сатири, письменник нарочито ставить поруч справжні і вигадані імена, свідомо перетасовує їх, вдається до навмисного анахронізму. Згадка реальних історичних осіб підсилює відчуття достовірності та правдоподібності описуваних подій, їх «впізнаваність», а навмисними зрушеннями в часі і просторі досягається своєрідний гумористичний ефект. Так, французький посол у Німеччині Франсуа Понсо виявляється з волі автора морським міністром, а лордом адміралтейства сучасної Великобританії стає Френсіс Дрейк.
У фантастичному памфлеті Чапека з надзвичайною силою проявився його дар пародиста. По суті справи, весь роман являє собою пародію на капіталістичну цивілізацію в її минулому, сьогоденні і майбутньому. Головний об'єкт пародіювання - обмеженість, однобічність, вузькість суджень окремих осіб, професійних груп і партій капіталістичного світу, що забувають через свої егоїстичні інтереси спільні інтереси людства. Як і у філософській трилогії, Чапек виходить з плюралістичного сприйняття світу. Однак множинність точок зору, калейдоскоп думок, хаотичне різноголосся аж ніяк не слугують утвердженню непізнаваності об'єктивних суспільних процесів. Мета тут інша, сатирична.
Володіючи досконало стилістичними багатствами мови і прекрасно знаючи шаблонні звороти суспільно-політичного та наукового вжитку, Чапек блискуче пародіює і газетні замітки, і наукові трактати, і політичні гасла, і висловлювання популярних особистостей.
Поєднавши у «Війні з саламандрами» наукову фантастику з памфлетом, пародією і бурлеском, Чапек вирішив складну жанрову задачу. Памфлет, пародія, бурлеск - багато в чому споріднені художні форми. Всі вони пов'язані з наявністю двох планів зображення і відповідно двоплановість читацького сприйняття.
Система персонажів і їх прототипи. У романі Чапека немає єдиного центрального героя. Навіть фігури капітана ван Тоха, директора Бонді і швейцара Повондри, найбільш рельєфно змальовані ним, все ж епізодичні, Але в задумі книги їм відведена особлива роль. Ван Тох і Бонді - уособлення двох історичних епох капіталізму: епохи вільної конкуренції та епохи монополій. Не викликає сумніву, що симпатії автора на боці чесного і грубувато-добродушного ван Тоха. Але і його письменник не ідеалізує.
Про реальний прототип ван Тоха розповідає письменник Едуард Валента: «У 1929-1930 роках ми з моїм редакційним іншому Бедржихов Голомбек зробили літературну запис за розповідями слюсаря Дна Вельцля, який прожив 30 років на острові Нова Сибір, де він був навіть ескімоським вождем, і потім випустили дві книги про його життя на Півночі. Книги вийшли на декількох мовах, і одна з них («Тридцять років на золотому Півночі») отримала в Америці премію в 10 000 доларів як краща книга року ... Передмова до американського видання написав Карел Чапек, який (єдиний у нас!) Відразу ж зрозумів, що фантастична життя Вельцля придумана ... Чапековскій капітан ван Тох точно копіює зовнішній вигляд і манеру мови Вельцля. Вельцль надихнув Чапека на створення цього персонажа. Коли Чапек вирішив писати «Війну з саламандрами», він приїхав до мене і Голомбек в Брно, ознайомив нас зі своїм задумом, розпитав нас про фігуру Вельцля і, щоб було ясно, що йде на умисний «плагіат», попросив дозволу вивести в романі й нас під повними іменами. Там і справді на початку роману з'являються редактори Голомбек і Валента (я), більше того, в їх розмові є і згадка про Вельцле - таким педантичним був Чапек у питаннях художньої чесності ... ».
А прототип швейцара Повондри - воротар, кур'єр і «секретар» празької редакції «Лідових новин» Рудольф Ондрак, який вів «Пам'ятну книгу», куди вклеював вирізки з газет, хронікальні повідомлення, листи читачів, сам згадує Чапека періоду роботи над романом: « До редакції він приходив ненадовго. Зате щодня. Приносив статтю або фейлетон, запитував, що нового ...
У романі Повондра - типовий міщанин по світогляду. Чапек 20-30-х років свідомо орієнтувався на середні верстви суспільства, шукаючи в них читача і героя. Нерідко добродушно підсміюючись над дрібним буржуа, письменник співчував йому, відстоював його право на існування. І в той же час ненавидів у ньому власника й егоїста. Образ швейцара Повондри свідчить про те, що Чапек починав розуміти, яку соціальну небезпеку таїть у собі політична сліпота міщанства. Повондра, що приходить в жах від катастрофи, яку, на його думку, він накликав на людство, не бачить її справжнього винуватця, залишається духовно відданим своєму господареві Бонді.
Ідея та проблематика. У романі два головні герої - націоналізм і буржуазна демократія, і зіткнення республіканської та фашистської форм диктатури буржуазії - його основний конфлікт. «Війна з саламандрами» - передусім викривальний памфлет проти фашизму. У Верховному Саламандрі читач середини 30-х років без праці вгадував біснуватого фюрера Адольфа Гітлера. У 1932- 1934 роках Чапек опублікував ряд публіцистичних заміток про німецьких та італійських радіопередачах і трансляції промов Гітлера і Муссоліні («Голоси з Німеччини», «Голос з репродуктора», «Муссоліні по радіо»).. Але саламандри - це не тільки фашизм. Це потворне породження імперіалізму, прагнучого перетворити народи в безлику і сліпу силу. Це втілення бездушного практицизму буржуазії. Це пародія на позбавлене людяності геометричне мистецтво і делячеськой прагматістской філософію. І головне - це війна. У фантастичній війні, яку малює автор, виступають не тільки «саламандри проти людей», а й «люди проти людей». Фашизм і війна - закономірні наслідки розвитку імперіалістичного суспільства. Такий нещадний висновок письменника.
Героями свого фантастичного памфлету Чапек зробив саламандр, ймовірно, не тільки тому, що скелет велетенської саламандри понад століття вважався останками допотопної людини. «Між усіма отруйними тваринами саламандра сама злоблива, - писав Пліній.- Інші тварини ранять тільки окремих людей і не вбивають багатьох відразу, крім того, тварини, раніше людини, завжди вмирають і більше не можуть жити на землі, саламандра ж, навпаки, може знищити цілий народ, якщо тільки люди не остережуться ». Це повір'я древніх Чапеку, по всій видимості, було добре відомо. Образ саламандр стає для нього символом дегуманізації людства. Він все більше переконується, що покарані «старечої дряблість» буржуазні «нації і класи, які стрімко несуться в безодню», не здатні зупинити процес «осаламандрівання». «Дух володіння» переважить над «духом пізнання», якщо ... людство не «зіткнеться з саламандрами в боротьбі не на життя, а на смерть». Мова тут йде не тільки про політичний зіткненні. У не меншій мірі Чапек закликає до боротьби з згубними моральними тенденціями та наслідками технічного прогресу, що поширюються на все людство. З нівелюванням і «відчуженням» особистості, зі всесиллям стандарту, з поширенням бездуховній «масової культури», з культом утилітаризму і жорстокості. Письменник був далекий від думки звинуватити у всьому техніку саму по собі. Він не був песимістом і не вважав процес «осаламандрення» незворотним. Але він закликав до свідомих зусиль, спрямованих на запобігання небезпечних тенденцій, які об'єктивно існують.
Можна поставити запитання: невже чеський сатирик не бачив сил, здатних протистояти саламандровій (тобто фашистської) агресії і загрозу «осаламандрення» людства (тобто перетворення його в безлику, позбавлену творчого начала, стандартизовану масу виробників і споживачів матеріальних благ)? Не бачив народних мас, антимілітаристського і антифашистського руху, прогресивної і демократичної інтелігенції? Бачив. Але перш за все в цьому романі він був ... сатириком. Сама природа обраного письменником жанру сатиричного памфлету надзвичайно ускладнювала показ позитивної громадського початку. У сусідстві з гротескним чином саламандр навіть високі і справедливі ідеї і справи могли придбати наліт комізму, а це було б для письменника осміянням всього святого.
113.
