Генрих Гейне - известный немецкий поэт, чьи произведения знают и любят во многих странах мира. "Германия. Зимняя сказка" - одно из самых известных произведений Гейне, написанное в 1844 году. На написание поэмы поэта подтолкнула поездка в Германию, которую он покинул в далёком 1831 году из-за давления со стороны церкви и общества, а также по политическим мотивам.
Долгое время, проживая в Париже Гейне, скучает по родине и вот 1844 году Фридрих Вильгельм четвёртый разрешает известному поэту навестить старую мать в Гамбурге. Именно при этой поездке и возникла поэма.
В поэме рассказывается именно о жизни в тогдашней Германии, жизни, которая напоминала "зимнюю сказку". Путешествуя по стране в почтовом дилижансе было утомительным и крайне неудобным, а кроме того ещё и медленным. Подолгу путешествуя, проезжая мимо больших и малых городов, деревень, он начинает размышлять. Размышлять о своей стране, которая находится в упадке. Повествование происходит в виде заметок путешественника, описывая путевые картины. Сам сюжет поэмы, по сравнению с мыслями и чувствами, заложенными в ней - отходит на второй план. На первый же выходят переживания поэта-изгнанника. Который безумно любит свою родину, но не может существовать в ней, это вызывает у Гейне и боль, и разочарование, и любовь. Поэт показывает, что в Германии жить плохо всем: и церковным "мракобесам", и грубой и агрессивной прусской военщине, карликовым самодержцам, а простым людям - и подавно.
В поэме отражается не только политическая лирика Гейне, но и немецкая политическая лирика XIX в. вообще достигла своего апогея. В этой поэме Гейне сумел сочетать блестящую сатиру на немецкую действительность с тонким лирическим чувством, мастерски используя старые романтические формы для нового содержания, «Зимняя сказка» является шедевром Гейне как величайшего немецкого лирика и политического публициста. И если раньше вопрос о монархии или республике казался ему неважным, то теперь он требует для монархов гильотины. В некоторых местах поэмы сквозит светлое, уверенное и радостное материалистическое мировоззрение, как оно сложилось под воздействием Маркса. «Зимняя сказка», более чем любое другое произведение Гейне - плод глубоких раздумий поэта о путях развития Германии. Здесь наиболее полно выразилось его стремление видеть родину единым демократическим государством.
В поэме «Германия», представляющей собой, как и ранняя художественная проза, путевой дневник, автор рисует широко обобщающую картину старой Германии, со всей остротой ставит вопрос о революции, о двух возможных путях развития своей родины. В системе художественных средств поэмы эта тема выражена в резко альтернативной форме: либо гильотина (разговор с Фридрихом Барбароссой), либо тот страшный вонючий горшок, который Гейне увидел в комнатушке Гаммонии.
Главный объект политической сатиры поэмы - столпы политической реакции в Германии: прусская монархия, дворянство и военщина. Подъезжая холодным ноябрьским днем к пограничному рубежу, поэт с волнением слышит звуки родной речи. Это девочка-нищенка поет фальшивым голосом под аккомпанемент арфы старую песню об отречении от земных благ и о райском блаженстве на небе. Словами песни этой нищей арфистки говорит та старая убогая Германия, которую ее правители убаюкивают легендой о небесных радостях, чтобы народ не просил хлеба здесь, на земле.
Политические круги, против которых направлены острейшие строфы поэмы,- юнкерство и трусливая немецкая буржуазия, поддерживавшая стремление немецкой аристократии к воссоединению Германии «сверху», т. е. посредством возрождения «германской империи», призванной продолжить традиции «Священной Римской империи германской нации».Разоблачение глубокой реакционности этой теории дано в тех главах поэмы, где Гейне повествует о Барбароссе, «кайзере Ротбарте. Образ старого императора, воспетого в народных сказаниях и любезного сердцу консервативных романтиков, является в поэме одним из острейших приемов сатиры на сторонников «империи», на поборников «воссоединения сверху». Сам Гейне с первых строк своей поэмы выступает сторонником иного пути воссоединения Германии - пути революционного, ведущего к созданию Германской республики.
