Do głównych cech wielkiej powieści realistycznej zalicza się:

- zasada prawdopodobieństwa,

- obiektywna narracja trzecioosobowa,

- narrator wszechwiedzący,

- typowe dla danych warstw społecznych postacie,

- związki przyczynowo-skutkowe w fabule,

- rozbudowane opisy miejsc, osób oraz sytuacji.