"Природные ресурсы" - одно из наиболее часто употребляемых в литературе понятий. В краткой географической энциклопедии под таким термином обозначаются: “ ...элементы природы, используемые в народном хозяйстве, являющиеся средствами существования человеческого общества : почвенный покров, полезные дикие растения, животные, полезные ископаемые, вода (для водоснабжения, орошения, промышленности, энергетики, транспорта), благоприятные климатические условия (главным образом тепло и влага), энергия ветра”.