Жизненный цикл создания и использования компьютерных программ отражает различные их состояния, начиная с момента возникновения необходимости в данном программном изделии и заканчивая моментом его полного выхода из употребления у всех пользователей.
Стадии жизненного цикла для информационных систем в различных отраслях человеческой деятельности, по сути, одинаковы:
1) постановка задачи,
2) проектирование услуг,
3) разработка и развертывание,
4) гарантированное предоставление услуг,
5) модернизация или ликвидация услуги.
Традиционно выделяются следующие основные этапы жизненного цикла программного обеспечения:
1) анализ требований,
2) проектирование,
3) кодирование (программирование),
4) тестирование и отладка,
5) эксплуатация и сопровождение.