Наиболее видные мыслители немецкой классической философии — Кант, Гегель, Фейербах.
Иммануил Кант В первый период Кант, занимаясь главным образом естественно-научными проблемами, выдвинул материалистические гипотезы, давая, материалистическое решение основного субстанционального вопроса философии. Это гипотеза возникновения Солнечной системы, выдвигая которую, Кант опирался на открытия Коперника, Галилея, Ньютона. Высказанная Кантом идея была одновременно и материалистична, и диалектична: Другой своей гипотезой, не менее диалектической, Кант открыл замедляющее влияние морских приливов на вращение Земли и тем самым указал на неизбежную гибель этой системы. Во второй период своего творчества, Кант создал систему критического идеализма. Он объявляет предметы внешнего мира принципиально непознаваемыми (они — “вещь в себе”), их сущность никогда не может быть познана человеком. Постигаем же мы, по Канту, только поверхностную сторону вещей, как она нам дана в наших ощущениях. Следовательно превращение “вещи в себе” в “вещь для нас” невозможны. Кант ввел в свою теорию познания понятие априорного знания, то есть знания, полученного до опыта и независимо от опыта. К формам априорного знания он относил наши представления о пространстве и времени; категории, которыми мы оперируем в теории (единство, множество, цельность, реальность, отрицание и др.) Георг-Вильгельм Фридрих Гегель представитель идеалистического направления. Гегель — объективный идеалист, и за первичное он принимает “мировой дух” — безличный, оторванный от человека разум, а за вторичное — все материальное, которое является якобы воплощением и конкретным выражением этого духа. “Мировой дух” у Гегеля развивается и в своем движении проходит три основные ступени. На первой ступени он существует в виде “абсолютной идеи”, которая постепенно обогащается в своем содержании. Затем идея переходит в свою противоположность, обнаруживая себя в материальном мире, или, выражаясь гегелевским языком, перевоплощается в природу, которая есть не что иное, как инобытие этой идеи. И, наконец, на третьей стадии мы видим еще одно перевоплощение идеи: ее инобытием становится общество.
Гегель первым из философов Нового времени дал развернутую критику метафизического метода, господствовавшего в науке и философии. Диалектика — как цельный метод была создана Гегелем. Гегель дал обобщающий диалектический анализ всех важнейших категорий философии (количество, качество, мера, бытие, явление, сущность, закон и т.д.), сформулировал три основных закона диалектики — закон взаимного перехода количественных и качественных изменений, закон взаимопроникновения (единства и борьбы) противоположностей, закон отрицания отрицания.
