Эти поэмы совсем другого происхождения. Они созданы не народом, а отдельными, правда, неизвестными авторами, гораздо позднее и отражают более позднюю реальность уже сложившихся феодальных европейских государств. В них отражено феодальное подчинение, служение вассалов, зависимых дворян-рыцарей сеньору, королю. Они создавались почти одновременно с рыцарскими романами, они пропитаны рыцарским духом, их можно назвать рыцарским эпосом.
Лучшая среди эпических поэм средневековых европейских народов, самая совершенная с художественной точки зрения французская героическая поэма «Песнь о Роланде» (созданная также неизвестным автором в 11 веке). Написана ассонансным стихом, каждая строфа объединена ассонансной рифмой (в рифме повторяется только гласный звук, а согласные могут быть любые).
В поэме был художественно преображён следующий реальный исторический эпизод. В 778 г. Карл Великий, император франков, во время испанского похода против арабов (мавров, как их называли европейцы, арабы захватили к этому времени большую часть Испании) взял несколько городов, но скоро должен был вернуться во Францию. Когда он возвращался назад через Пиренеи (горы, разделяющие Францию и Испанию), баски, раздраженные прохождением через их поля и села чужих войск, устроили в Ронсевальском ущелье засаду и, напав на арьергард французов, перебили многих из них; в числе других знатных лиц погиб некий Хруотланд. Баски ушли в горы, и отомстить им не удалось.
В поэме говорится следующее. Карл, завершив победоносный поход в Испании, уходит обратно во Францию через узкое ущелье в Пиренейских горах, прикрывать основные силы оставлен отряд графа Роланда. Как только основные силы короля скрылись, на отряд Роланда, по подсказке предателя графа Ганелона, напали большие силы арабов-мавров. Роланд отказался звать на помощь войска Карла, считая это ниже своего рыцарского достоинства. В результате все французы, мужественно сражавшиеся, но уступающие врагу числом, были убиты.
Роланд увидев, что дело французов плохо, всё-таки затрубил в рог, позвал помощь, но было слишком поздно. В поэме этот бой описан очень интересно, хотя все французы погибли, но они победили. Арабы, устрашённые необычайным мужеством сражающихся и приближающимся основным войском французов, обращены в бегство, когда у французов в живых осталось всего два еле живых бойца: архиепископ Турпин и сам Роланд. Очень подробно и трогательно описывается смерть героев, особенно Роланда.
Услышав зов Роланда, король Карл повернул войска обратно, догнал арабов (для чего он даже попросил у бога отсрочить наступление темноты, задержать солнце в небе), перебил их всех, его целью была месть за Роланда, любимого вассала. И после этого поэма продолжается, но главный её эпизод – битва отряда Роланда с арабами. Самое главное, в поэме прекрасно, можно сказать, образцово передан героизм воинов, храбро противостоящих превосходящим силам противника. Роланд описан как образцовый рыцарь, отдавший жизнь за Францию и короля. Вообще в поэме впервые появились многие яркие приметы рыцарского романа. Например, у всех рыцарей конь и все элементы вооружения, меч, шлем и т.д. часто имеют звучные названия. У Роланда коня зовут Вельянтиф, меч Дюрандаль, рог Олифан.
4
