Первоочередной задачей при проектировании водоводов и водопроводной сети является трассирование, т. е. начертание линий трубопроводов в плане. Трассирование производят исходя из условия обеспечения достаточной надежности при наименьшей стоимости строительства, учитывая при этом расположение источника водоснабжения и потребителей, рельеф местности, расположение улиц, парков, наличие естественных и искусственных препятствий для прокладки труб (река, овраги, дороги и др.). Трассировка водоводов производится на топографических картах местности по кратчайшему расстоянию, с обходом естественных препятствий. Водоводы выполняются из двух и более ниток трубопроводов, укладываемых параллельно друг другу с переключениями между ними.
Водопроводную сеть принято разделять на магистральные и распределительные линии. Магистральные линии служат преимущественно для транспортировки и распределения воды по территории, снабжаемого водой объекта, а распределительные линии для раздачи воды потребителям через вводы в здания, водоразборные краны, колонки. При гидравлическом расчете водопроводной сети благоустроенных населенных пунктов обычно рассматривают только магистральные линии.