Небольшой в сравнении с английскими романами той поры роман Голдсмитa завершает собой плодотворный путь, проделанный его предшественниками в этом жанре. Появившаяся вслед за тем книга Стерна "Жизнь и мнения Тристрана Шенди" - это уже пародия на такого рода романы, на их сюжеты, композицию, принципы обрисовки характеров.
"Векфилдский священник" написан от первого лица, позиция рассказчика, его оценки и самооценки, его
повествовательная интонация, отношение автора к герою и восприятию читателя сместились, пришли в движение и даже утратили прежнюю неколебимую определенность. В XIX главе, например, попав в дом незнакомого, но гостеприимного джентльмена, любящего потолковать о политике, Примроз с жаром высказывает ему свои взгляды на политический строй Англии, и читателю очень трудно не отождествлять эти мысли с убеждениями самого автора. Вначале кажется, что Примроз вполне объективно повествует нам о себе и своем семействе и прекрасно разбирается в достоинствах и недостатках окружающих, хотя в его благодушном тоне нет-нет да и ощущается некоторое самодовольство. Он пока, как и автор, стоит над событиями и любовно, но со снисходительным юмором описывает свой семейный мирок. Но при внимательном чтении мы начинаем обнаруживать, что Примроз, сам того не замечая, себе противоречит. Так, например, вначале он объявляет, что жена ему досталась кроткая и домовитая, и не прочь внушить нам, что сам он был повелителем и непререкаемым авторитетом среди своих домашних, однако потом он роняет замечание, что на собственном опыте изведал, что пора ухаживания - самая счастливая, и постепенно мы убеждаемся, что им вертят в доме, как хотят.
Потом обнаруживается, что он тоже тщеславен и тоже вопреки своим
нравоучениям рьяно участвует в осаде богатого жениха-помещика, хотя сердце
Примроза не лежит к нему. Теперь он сам все чаще попадает впросак,
становится мишенью для юмора автора, но делается это неприметно; читателю
необходимо самому сопоставлять факты и то, что говорит о них Примроз, чтобы
понять это отношение автора. Голдсмит как бы внушает читателю мысль: не
будьте слишком суровы к Примрозу, ведь он весь на виду, а на всякого мудреца
довольно простоты.
"Векфилдского священника" определенно наличествует пародийный подтекст:
автор лукаво посмеивается над штампами жанра и читательского восприятия.
Роман словно бы подводит итог многим приемам повествования и показывает, что
в таком виде эти приемы себя уже исчерпали.
Во второй части торжествует суровая реальность, а комический чудак
Примроз превращается в фигуру трагическую. Такого перехода нет ни в одном
другом английском романе XVIII века, как не сыщешь в них и такой проповеди,
какую произносит в тюрьме отчаявшийся Примроз. Он говорит в ней о
несостоятельности философии, бессильной облегчить страдания обездоленных, и
о том, что одна только религия способна доставить бедняку утешение, он
проповедует терпение и все свои надежды возлагает на загробную жизнь.
“Смерть - пустяки, и всякий в состоянии перенести
ее, но муки, муки ужасны, их не может выдержать никто". При такой постановке
вопроса становилось ясно, что тот путь, на котором до того времени искал
решения общественных и социальных зол английский просветительский роман,
путь нравственной проповеди - себя не оправдал, и книга Голдсмита и в этом
отношении в какой-то мере подводила итог поискам нравоописательного романа
XVIII века.
22. Пастор Примроуз («Векфильдский священник») и пастор Йорик («Сентиментальное путешествие»): виды чувствительности
