В эпоху Просвещения английская литература носила явно «романоцентрический» характер. И вообще почти все сколько-нибудь значительные, новаторские художественные явления в 18 веке берут свое начало на английской почве.
Преемственно связанный с традициями плутовского романа, «Дон Кихота» Сервантеса и повествовательной прозы XVII в., роман эпохи Просвещения вместе с тем и в идейном, и в художественном отношении существенно от них отличается. Осваивая опыт драматических, публицистических и документальных жанров, он обращается к изучению повседневной частной жизни в ее многообразных проявлениях, вводит в литературу нового героя .
Источники английского просветитльского романа можно рассмотрет на примере самого знаменитого романа “Жизн и необыкновенные приключения Робинзона Крузо” Д. Дефо
Уже с елизаветинских времен популярна у рядовых английских читателей литература путешествий — подлинных, иногда и приукрашенных, но претендующих на документальную достоверность записок и воспоминаний мореплавателей. С другой стороны, большое значение для Дефо имела восходящая к демократической пуританской литературе XVII в традиция аллегорической повести или притчи, где духовное развитие человека передавалось с помощью предельно простых, житейски конкретных подробностей, полных вместе с тем скрытого, глубоко значительного нравственного смысла. В позднейших повествовательных произведениях Дефо ощутима также и преемственная связь с жанром плутовского романа.
