Клас — дводольні рослини
До цієї родини входять дерева і кущі, які цвітуть до появи листків або одночасно з ними чи трохи пізніше. Листорозміщення супротивне, листки прості, без прилистків, пальчасто- або І перистолопатеві, іноді суцільні. Квітки правильні, непоказні, р жовтувато-зеленуваті, зібрані у волотисто-щитовидні суцвіття або китиці. Чашечка п’ятироздільна, віночок п’ятипелюстковий. Кількість тичинок коливається від чотирьох до десяти, але частіше їх буває вісім. Маточка одна, з двогніздою зав’яззю і подвійною приймочкою, закрученою назовні. Квітки двостатеві, але бувають і одностатеві. Між тичинками і маточками на квітколожі виникає м’ясистий диск. Плід роздрібний — двокрилатка, що розпадається при дозріванні на дві крилатки.