Ялівець(Juniperus) вважається вічнозеленим чагарником. Він досить-таки вибагливий до умов, де росте, а тому його зустріти можна тільки в деяких куточках планети. Рослина і на вигляд досить потужне і переконливо, і своїми корисними властивостями здатна вражати. Ялівцева хвоя містить велику кількість каротиноїдів та ефірних масел.
Останні присутні також і в плодах разом зі смолами, дубильними речовинами, воском і цукром. У ялівцевих ягодах також дуже багато органічних компонентів і неорганічних речовин. Такий склад наділяє рослину цілющими властивостями і робить ялівець і його використання в народній медицині дуже популярним.
Ягоди ялівцю приписують фітонцидні, протизапальні властивості. Древовидные можжевельники, достигающие крупных размеров (до 10—15 м высотой), образуют светлые леса, являющиеся характерным типом растительности вСредиземноморье, Передней и Центральной Азии и в засушливых областях Мексики и юга Северной Америки, однако эти леса обычно не занимают больших площадей. Другие виды можжевельников являются более мелкими деревьями или высокими кустарниками, растущими в третьем ярусе и в подлеске светлыхлиственных и хвойных лесов, а после их уничтожения иногда образуют чистые заросли. Низкорослые, стелющиеся виды являются характерными обитателями каменистых склонов и скал, главным образом у верхней границы леса.
Многие можжевельники светолюбивы, большинство отличается засухоустойчивостью и нетребовательностью к почвенным условиям, хотя лучше развиваются на лёгких и питательных почвах. Холодоустойчивость видов весьма различна, и наряду с видами вполне устойчивыми даже в арктической зоне, среди можжевельника есть виды, которые могут расти только в субтропическом климате.
Размножаются можжевельники:
семенами, при этом всходы появляются обычно только через год после посева;
черенками, которые заготавливают в начале осени;
отводками — в основном стелющиеся виды;
прививками — особо редкие, ценные виды и формы прививают на экземпляры того же или близких видов.
Живёт долго, до 600 лет. Возобновляется в природе плохо. Почки голые, без чешуи, иногда окружённые прижатыми и укороченными листьями (можжевельник обыкновенный), и только уможжевельника косточкового (Juniperus drupacea) с многочисленными плотными чешуйками. Листья в мутовках по три, игловидные, отстоящие, линейно-ланцетные, с низбегающим основанием, сверху с устьичной полоской, нераздельной или разделённой срединной продольной жилкой, или же листья у молодых растений хвоевидные, а у взрослых растений — мелкие, чешуевидные, прижатые к побегам, попарно супротивные или реже в трёхчленных мутовках.