Топіарне мистецтво дуже давнє, створенням фігур з рослин займалися ще в часи Римської імперії. Володіння багатих громадян Риму нерідко прикрашали рослини у формі геометричних фігур: кулі, куба, піраміди.
Для створення фігур з квітів і рослин зазвичай використовуються топіарні рамки - бувають конструкції металеві і з торфо-сфагнумовим наповненням, в які висаджують квіткові рослини. Фігури з квітів можуть жити від одного сезону до п'яти років, в залежить це від якості догляду та клімату, а також від того, однорічні це рослини або багаторічні.
Область застосування
Найбільш часто зустрічається прикладом топіарного мистецтва є живі огорожі. Їх існує кілька видів: бордюри (до 1 м), власне огорожі (до 2,5 м) і зелені стіни (від 2,5-3 м). Розрізняються вони і по ширині, можуть бути однорядними і багаторядним. Зелена огорожа хороша своєю компактністю. Також мало місця забирають рослини, які сформовані на шпалері.
Особливо ефектним прикладом топіарного мистецтва є, звичайно ж, живі скульптури. Окремий вид топіарі - це давнє японське мистецтво бонсай, вирощування карликових дерев химерних форм. Їх розміщують в саду як солітери, або тримають у приміщеннях.