Инфологические модели используются на ранних стадиях проектирования баз данных для формального описания предметной области, отражают в естественной и удобной для разработчиков и других пользователей форме информацию о предметной области в процессе разработки структуры будущей базы данных.
Физическая модель данных оперирует категориями, касающимися организации внешней памяти и структур хранения, используемых в данной операционной среде. Даталогические модели являются моделями концептуального уровня и разрабатываются для конкретной СУБД. Документальные модели данных соответствуют представлению о слабоструктурированной информации. Модели, ориентированные на формат документов, связаны прежде всего со стандартным общим языком разметки — SGML. Этот язык предназначен для создания других языков разметки, он определяет допустимый набор тегов (ссылок), их атрибуты и внутреннюю структуру документа. Тезаурусные модели основаны на принципе организации словарей. Дескриптпорные модели — самые простые из документальных моделей. В этих моделях каждому документу соответствовал дескриптор — описатель. Этот дескриптор имеет жесткую структуру и описывает документ в соответствии с теми характеристиками, которые требуются для работы с документами в разрабатываемой документальной базе данных. Теоретико-графовые модели отражают совокупность объектов реального мира в виде графа взаимосвязанных информационных объектов.
