Язык манипулирования данными содержит набор операторов манипулирования данными, т. е. операторов, позволяющих заносить данные в БД, удалять, модифицировать или выбирать существующие данные. Языки манипулирования данными делятся на два типа. Первый тип — это процедурный ЯМД. Второй тип — это декларативный (непроцедурный) ЯМД. К процедурным языкам манипулирования данными относятся языки, поддерживающие операции реляционной алгебры. Реляционная алгебра — это процедурный язык обработки реляционных таблиц, где в качестве операндов выступают таблицы в целом. Декларативные языки предоставляют пользователю средства, позволяющие указать лишь то, какие данные требуются. Реляционные СУБД обычно включают поддержку непроцедурных языков манипулирования данными — чаще всего это бывает язык структурированных запросов SQL или язык запросов по образцу QBE. В настоящее время нормой является поддержка декларативного языка SQL, в основе которого лежит реляционное исчисление, также введенное Э Коддом. Следует отметить, что язык SQL имеет сразу два компонента: язык DDL (ЯОД) для описания структуры базы данных, и язык DML (ЯМД) для выборки и обновления данных. Другим широко используемым языком обработки данных является язык QBE. Язык предоставляет графические средства создания запросов на выборку данных с использованием шаблонов.Ответ на запрос также представляет собой графическую информацию.
Часть непроцедурного языка ЯМД, которая отвечает за извлечение данных, называется языком запросов. Язык запросов можно определить, как высокоуровневый узкоспециализированный язык, предназначенный для удовлетворения различных требований по выборке информации из базы данных.
