По договору мены каждая из сторон обязуется передать в собственность другой стороны один товар в обмен на другой (ст. 538 ГК).
По своей правовой природе договор мены является консенсуальным, двусторонним, возмездным.
Сторонами договора мены могут быть физические и юридические лица, обладающие правом собственности или иным вещным правом. Каждая из сторон договора мены является одновременно продавцом и покупателем обмениваемого имущества, поэтому к договору мены применяются правила договора купли-продажи, если это не противоречит существу отношений мены (п. 2 ст. 538 ГК).
Предмет договора — единственное его существенное условие. Цена и срок не относятся к числу существенных условий. Если из договора мены не вытекает иное, товары, подлежащие обмену, предполагаются равноценными, а расходы на их передачу и принятие осуществляются в каждом случае той стороной, которая несет соответствующие обязанности (п. 1 ст. 539 ГК).
В случае, когда в соответствии с договором мены обмениваемые товары признаются неравноценным, сторона, обязанная передать товар, цена которого ниже цены товара, предоставляемого в обмен, должна оплатить разницу в ценах непосредственно до или после исполнения ее обязанности передать товар, если иной порядок оплаты не предусмотрен законодательством или договором (п. 2 ст. 539).
Обязанностью каждой стороны договора является передача товара в собственность (хозяйственное ведение, оперативное управление) контрагенту. Особенностью договора мены является правило об ответственности за истребование вещи у покупателя третьим лицом.
Сторона, у которой был изъят товар, вправе при наличии оснований, предусмотренных ст. 431 ГК, потребовать у другой стороны возврата товара, полученного последней в обмен, и (или) возмещения убытков.