Основной биологический эффект окситоцина у млекопитающих связан со стимуляцией
сокращения гладких мышц матки при родах и мышечных волокон вокруг альвеол молочных
желез, что вызывает секрецию молока. Вазопрессин стимулирует сокращение гладких
мышечных волокон сосудов, оказывая сильное вазопрессорное действие, однако основная
роль его в организме сводится к регуляции водного обмена, откуда его второе название
антидиуретического гормона. В небольших концентрациях (0,2 нг на 1 кг массы тела)
вазопрессин оказывает мощное антидиуретическое действие – стимулирует обратный ток
воды через мембраны почечных канальцев. В норме он контролирует осмотическое давление
плазмы крови и водный баланс организма человека. При патологии, в частности атрофии
задней доли гипофиза, развивается несахарный диабет–заболевание, характеризующееся
выделением чрезвычайно больших количеств жидкости с мочой. При этом нарушен
обратный процесс всасывания воды в каналь- цах почек.
Относительно механизма действия нейрогипофизарных гормонов изве- стно, что
гормональные эффекты, в частности вазопрессина, реализуются через аденилатциклазную
систему (см. далее). Однако конкретный меха- низм действия вазопрессина на транспорт
воды в почках пока остается неясным.
