Реформа освіти була досить радикальною для другої половини XIX ст. У 1863 р. запроваджено новий університетський статут, за яким ректор, професори і доценти обиралися на вакантні посади радою університету. Цим проголошувалася автономія університетів, які стали менше залежати від міністерства народної освіти. Однак обраних радою викладачів все ж таки затвердило міністерство. Іншим заходом в освітній системі сталося введення в 1864 р. принципів всесословной школи, створення державних, земських і церковно-парафіяльних шкіл. Ці три типи шкіл представляли систему початкової, трирічного освіти.Середніми учбовими закладами семирічні гімназії були: класичні, в яких основна увага приділялася викладання давніх мов, і реальні - викладання математики і природознавства. Студенти, які закінчили класичної гімназії мали право без іспитів вступити до університету, а реальну - до технічних вузів. Встановлювалася спадкоємність середньої та вищої ланок освіти. Виникли вищі жіночі курси.Реформи в освіті сприяли тому, що російський університетська наука і освіта у другій половині XIX ст. встали на рівень європейських країн.
