З.к. имеет два основных источника тепла: от Солнца и от распада радиоактивных ве-в в своей нижней части на границе с верхней мантией.
Различают три температурные зоны: I-переменных температур; II-постоянных температур; III-нарастания температур (см.рис.). Изменение температур в зоне I определяется климатом местности. Для средних широт хар-на кривая a (лет.период) и кривая b (зим период). В зим период в зоне I образуется зона промерзания (IA), где t опус ниже 0 С. По мере углубления в землю влияние сезонных колебаний температур умен и на глубине ≈15-40м находится зона II, которая соответствует среднегодовой t данной местности. В пределах зоны III t с глубиной возрастает. Величина нарастания t на каждые 100м глубины называется геотермическим градиентом, а глубина, при которой t повыш на 1 С- геотермической ступенью. Средняя величина этой ступени = 33м, в кристалл породах она в несколько раз больше (120-200м), чем в осадоч. В сред для земной коры г.г. =3 С, но колеблется от 0,5 до 20 с, что зависит от рельефа, теплопроводности пород, близости вулканических очагов и др.
