Словарный состав языка находится в постоянном движении. Постоянно появляются новые слова, исчезают устаревшие слова, у слов могут возникать новые значения и утрачиваться старые. Закрепление в языке новых слов и значений и уход из языка устаревших слов - процесс постепенный и длительный, поэтому в словарном составе языка одновременно существуют две большие группы слов: активного и пассивного словарного запаса.
Лексика активного запаса - это повседневно употребляемые слова, которые не имеют оттенка устарелости или новизны, это пласт современной лексики, к ней относятся слова, которые определяют современный русский язык как язык нашей эпохи. Эта группа лексики включает и старые, но ничуть не устаревшие слова. Например, вода, воздух, человек, ходить и т.п.
Лексика пассивного запаса включает в себя два пласта:
1) устаревшие, т.е. те, которые уходят из языка, являются устаревшими для данного лингвистического времени;
2) слова-неологизмы (делятся на лексические и семантические, общеязыковые и индивидуальные; сравните: большеголовый - солнцеголовый) - это слова, которые только что появились в языке или окончательно не вошли еще в общественное употребление.
Устаревшие слова - слова, которые вышли из активного употребления в современном русском языке; как правило, не встречаются в повседневном употреблении.Выделяют два разряда устаревших слов: историзмы и архаизмы.
Историзмы - это слова, которые устарели вместе с понятиями о предметах, явлениях.
Причина появления историзмов: исчезновение называемых явлений, предметов, вещей. Слова становятся ненужными в активном словаре, т.к. обозначают исчезнувшие явления действительности.
Примеры историзмов: барщина, сюртук, кивер, продразверстка, пятилетка.
Архаизмы - это слова, являющиеся устаревшими названиями современных вещей и явлений. Уходят из активного употребления по той причине, что их вытесняют новые названия.
Архаизмы обязательно имеют синонимы, слова активного запаса!
В зависимости от того, устарело все слово или отдельные его элементы, выделяют несколько типов архаизмов.
Устаревшие слова выполняют в художественной речи разнообразные стилистические функции. Архаизмы и Историзмы используются для воссоздания колорита отдаленных времен.