Исходная идея Кейнса заключалась в том, что именно совокупный спрос определяет уровень экономической активности, т.е. максимально возможный уровень выпуска продукции и, соответственно, занятости. Добавляя к расходам на личное потребление инвестиции, автономные расходы государства и расходы на чистый экспорт линия совокупных расходов будет подниматься все выше к уровню полной занятости. Общая идея заключается в следующем: каждое добавление какого-либо элемента совокупных расходов будет сдвигать вверх линию совокупных расходов. Итак, с учетом всех элементов совокупных расходов в открытой экономике, совокупный спрос можно представить как: AD=C+MPC*Y+I+G+NX.
Этот график иллюстрация той благотворной роли государственных расходов и стимулирование инвестиций в частном секторе, которой огромное значение придавал Кейнс. Наращивание любого из компонентов автономных расходов ведет к росту национального дохода и способствует достижению полной занятости еще и в силу эффекта мультипликатора.
В точках равновесия совокупные расходы AE равны доходу Y и могут быть представлены формулой Y = A + MPCY, A = Ca + I + G + NX.
Равновесие при полной занятости будет достигаться движением кривой совокупных расходов вверх. Она сдвигается вверх благодаря увеличению различных компонентов автономных расходов. YE = A / (1 - MPC). Увеличение автономных расходов ведет к росту национального дохода и способствует достижению полной занятости еще в силу эффекта мультипликатора.