Наиболее сложными в диагностическом отношении являются дети с ЗПР, которые также оказываются неуспевающими уже в первые годы обучения.
Особенности: повышенная истощаемость, незрелость эмоций, слабость воли, психопатоподобное поведение, ограниченный запас общих сведений и представлений, бедный словарь, трудности звукового анализа, несформированность навыков интеллектуальной деятельности. Игровая деятельность также сформирована неполностью. Но в отличие от УО детей у них выше обучаемость, они лучше используют помощь (необходимо строить обследование детей в форме обучающего эксперимента). При отграничении состояний, вызванных нарушением функций анализаторов (дети с дефектами зрения и слуха часто производят впечатление умственно отсталых.), от умственной отсталости необходимо выяснить, что первично доминирует в отставании. Важно учитывать время поражения анализатора: чем раньше возник болезненный процесс, тем тяжелее последствия.
Важно отделить нормальных детей с расстройством речи. Сохранность интеллекта детей с нарушениями речи отчетливо видна при выполнении заданий, которые не требуют ее участия. У этих детей живая реакция, адекватное поведение, что прежде всего и отличает их от умственно отсталых.
Трудности определения умственной отсталости заключаются в том, что в отличие от других аномалий (глухота, слепота) нет абсолютно объективного критерия для ее выявления, шкалы, по которой ее можно было бы измерить.
