Перестройка экономики. В 1985 Горбачев провозгласил курс на ускорение социально-экономического развития страны, предусматривавший техническое перевооружение тяжелой промышленности и активизацию "человеческого фактора" (хозрасчет, материальная заинтересованность, приоритет развития социальной сферы) при сохранении обычных схем государственного управления (ведущая роль министерст в ведомств, ответственность предприятий за выполнение договоров, введение госприемки продукции) Были изданы законы о бригадном подряде в 1986, а в 1988 о кооперации в СССР. Но они оказались малоэффективными. В свою очередь нарастание кризисных явлений в экономике привело к радикализации реформаторской деятельности правительства. В 1989 был издан закон об аренде и арендных отношениях. 1990 закон о малых предприятиях с юридическим статусом и хохяйственной самостоятельностью, акционерных обществах, коммерческих банках. Это привело к росту негосударственных предприятий, были созданы условия для роста коммерческих структур. Однако рыночные механизмы не могли эффективно действовать в условиях сохранения прежней системы. В стране начался нерегулируемый кризис. Экономические преобразования и перевод промышленности на рыночные отношения при сохранении госконтроля и хозяйственной регламентации привели к спаду производства. Падение производства привело к снижению жизненного уровня населения. Пытаясь преодолеть кризис, правительство пошло на увеличение денежной массы. Эти факторы способствовали инфляции, увеличению дефицита. Были введены карточки на некоторые товары, появилась безработица. В стране процветала спекуляция, действовали "черный" рынок и мафиозные группы. Внешняя политика СССР. Соответствовала концепции "нового мышления" Горбачева, согласно которой в этой сфере приоритетное внимание отводилось одобрению общепринятых мировых норм морали, невмешательству в дела других государств, признанию необходимости деидеологизации международных отношений, отказу от наращивания ВПК как средства решения внешнеполитических проблем. Конкретные шаги правительства по реализации данных задач заключались в введении моратория на испытания ядерного оружия в СССР. В 1987-88 в ходе советско-американских переговоров был подписан ряд двухсторонних договоров о сокращении РСМД (ракет средней и млаой дальности) В 1988-89 был начат вывод войск из Афганистана. В марте 1991 ликвидирован Варшавский оговор, за которым последовал вывод советских войск их некоторых восточноевропейских государств и осуждение предшествующего вмешательства СССР в события 1956 в Венгрии и Чехословакии. Важным шагом было принятие законов о свободе эмиграции, свободе зарубежных поездок. На Дальнем Востоке нормализовались отношения с Китаем, Японией и Южной Кореей. В бижневосточной политике СССР проявил активное участие в осуждении агрессивных действий Саддама Хусейна (Ирак) против Кувейта, осуждении международных террористоических действий ливийского лидера Каддафи. Таким образом, значение внешней политики СССР на этом этапе заключалось в обеспечении благоприятных возможностей для решения внутренних проблем, уменьшении угрозы ядерной катастрофы.
