После смерти Сталина начался процесс демократизации и разоблачение культа личности. Были реабилитированы жертвы репрессий одновременно с закрытием ГУЛАГА. В Венгрии (1956) произошло антикоммунистическое восстание, с последующим вводом советских войск, которое в результате привело к подрыву авторитета СССР. Также имело место национальное недовольство республик. Несмотря на уход от авторитарности правительства, были введены более суровые методы наказания за преступления в связи со взяточничеством и спекуляцией. На 22 съезде КПСС было запрещено занятие выборной должности в партии на третий срок и стало обязательным обновление руководящих должностей на треть. Проблема нехватки зерна имела два решения: развитие центральных сельхоз районов (Молотов) и освоение целины (Хрущёв). В итоге (1954) было принято решение об освоении целинных и залежных земель. В промышленности упор остался на производстве машин и ВПК. На внешнеполитическом курсе (1955-59) у СССР было разоружение и установление контактов с рядом зарубежных стран (35, включая США, Францию, Англию) что укрепило положение страны на внешнеполитической арене.
