Первое правило состоит в том, чтобы «рассматривать социальные факты как вещи». Это означает, что:
- социальные факты внешни для индивидов;
- социальные факты могут быть объектами в том смысле, что они материальны, строго наблюдаемы и безличны;
- устанавливаемые между двумя и множеством социальных фактов отношения причинности помогают формировать постоянные законы функционирования общества.
Второе правило состоит в том, чтобы «систематически отмежевывать от всех врожденных идей». Это означает, что:
- социология прежде всего должна порвать со всякими идеологиями и личностными пристрастиями;
- она также должна освободиться от всех предрассудков, которыми обладают индивиды в отношении социальных фактов.
Третье правило состоит в признании предмета (первенства, приоритета) целого над составляющими ее частями. Это означает признание того, что:
- источник социальных фактов находится в обществе, а не в мышлении и поведении индивидов;
- общество есть автономная система, управляемая своими собственными законами, не сводимыми к сознанию или действию каждого индивид.
