Традиционно под гражданским правоотношением понимается юридическая связь между субъектами гражданского права, выражающаяся в наличии у них взаимных субъективных гражданских прав и обязанностей.
Гражданские правоотношения являются самостоятельным видом общественных отношений и характеризуются определенными признаками.
Во-первых, гражданские правоотношении возникают между имущественно и организационно обособленными субъектами, не зависящими друг от друга.
Во-вторых, гражданские правоотношения формируются как правоотношения между равноправными субъектами.
В-третьих, самостоятельность участников общественных отношений, подпадающих под гражданско-правовое регулирование, диспозитивность указанного регулирования обусловливают то обстоятельство, что основными юридическими фактами, порождающими, изменяющими и прекращающими гражданские правоотношения, являются акты свободного волеизъявления - сделки.
В-четвертых, в качестве юридических гарантий гражданских правоотношений применяются особые меры защиты восстановительно-компенсационного характера.
Гражданское правоотношение возникает и осуществляется между определенными субъектами, имеет свое содержание и направлено на указанные в законе объекты.
Состав гражданских правоотношений:
1) субъекты:
права субъектов (субъективные права);
обязанности субъектов (субъективные обязанности).
2) объекты.
Субъективное право — это возможность определенного поведения управомоченного лица (кредитора), предоставленные законом.
Субъективная обязанность — мера должного поведения обязанного лица (должника). Это может быть совершение каких-либо действий или отказ от таковых.
Права и обязанности могут переходить от одного лица к другому. Это называется институтом правопреемства. Правопреемник вступает в гражданские правоотношения вместо правопредшественника. Правопреемство бывает общим (универсальным), когда переходят все права и обязанности, а также частным (сингулярным), когда к правопреемнику переходит лишь часть прав и обязанностей.