В 1942 году Р.Линдеман сформулировал закон пирамиды энергий (или закон10 процентов), согласно которому с одного трофического уровня через пищевые цепи на другой трофический уровень переходит в среднем около 10% на следующий уровень. Остальная часть энергии теряется в виде теплового излучения. Организмы в результате процессов обмена теряют в каждом звене пищевой цепи около 90% всей энергии, которая расходуется на поддержание их жизнедеятельности. Пищевые цепи обычно состоят из 2 или 3 элементов.