Формула Хартли определяет количество информации, содержащееся в сообщении длины n.
Имеется алфавит А, из букв которого составляется сообщение:
Количество возможных вариантов разных сообщений:
где N — возможное количество различных сообщений, шт; m — количество букв в алфавите, шт; n — количество букв в сообщении, шт.
Пример: Алфавит состоит из двух букв «B» и «X», длина сообщения 3 буквы — таким образом, m=2, n=3. При выбранных нами алфавите и длине сообщения можно составить разных сообщений «BBB», «BBX», «BXB», «BXX», «XBB», «XBX», «XXB», «XXX» — других вариантов нет.
Формула Хартли определяется:
где I — количество информации, бит.
При равновероятности символов формула Хартли переходит в собственную информацию.
Формула Хартли была предложена Ральфом Хартли в 1928 году как один из научных подходов к оценке сообщений.
Формула Шеннона
Когда события не равновероятны, может использоваться формула Шеннона.