Начиная с работ участников и современников этих событий и вплоть до наших дней в историографии гражд. войны и Реконструкции идет упорная борьба между прогрессивным и реакц. направлениями. Клас. борьба в годы второй амер. революции (первая амер. революция - война sa независимость 1775-83) ярко отражалась в ожесточенной идеологич. борьбе между противниками и сторонниками рабовладения. Ф. Дуглас, У. Филлипс и др. противники рабства рассматривали гражд. войну как революц. борьбу, направленную на уничтожение рабства. Бурж.-либеральная трактовка - не видели революц. характера гражд. войны, но признавали положит. значение уничтожения рабства.
Бурж. историки заявляют, будто гражд. война была бесполезным кровопролитием, что рабство можно было уничтожить путем реформ. Наиболее яркими выразителями этих взглядов являются Дж. Рэнделл.
Победа первой буржуазной Революции, какой была война американцев за независимость против Англии в конце XVIII в., создала условия для капиталистиче-ского развития США. Быстрому экономическому росту способствовали и природные условия: мягкий климат, богатство полезных ископаемых. Расположенность страны за океаном давала воз-можность нести сравнительно небольшие военные расходы на оборону страны. Однако в США капиталистические отношения развивались неравномерно. Если в северных штатах быстро утвер-ждались буржуазные порядки, фермерское сельское хозяйство, росла капиталистическая промыш-ленность, то в южных штатах господствовала рабовладельческая система. В северных штатах раб-ство было отменено уже в начале XIX в., а на Юге в 1860 г. насчитывалось 4 млн. рабов-негров. Главным тормозом на пути капиталистического развития на всей территории страны было рабст-во.
Плантаторы Юга вели хозяйство экстенсивными методами, постоянно нуждались в новых землях и стремились к захвату плодородных земель на Западе. Но на эти земли также претендова-ли североамериканские буржуазия, фермеры и переселенцы. Дальнейшее расширение территории плантаторского хозяйства обеспечивало сохранение рабства. Сельскохозяйственную продукцию и сырье плантаторы традиционно вывозили в европейские страны и оттуда импортировали про-мышленные товары. В результате североамериканские производители лишались источника сырья и рынка сбыта промышленной продукции. Эти факторы приводили к противоречиям между капи-талистическим Севером и рабовладельческим Югом. Из-за слабости промышленной и торговой буржуазии Севера политическая власть принадлежала плантаторам, которые выдвигали в прези-денты своих ставленников. Стремление сохранить низкие пошлины на ввозимые из Европы про-мышленные товары вынуждало часть фермеров также отдавать свои голоса кандидатам южан.
Однако все большее число людей противилось рабству, в 50-е гг. борьба против рабства ак-тивизировалась. Необходимость уничтожения рабства становилась неизбежной. В ходе вооружен-ной борьбы, направленной против рабовладения, в штате Канзас была образована Республикан-ская партия, объединившая в своих рядах буржуазию, фермеров – противников рабства. Поводом к войне между Севером и Югом послужило избрание в 1860 г. на пост президента США Авраама Линкольна (1809-1865), одного из талантливых руководителей Республиканской партии и сторон-ника отмены рабства. Плантаторы на своем съезде приняли решение об отделении рабовладельче-ских штатов от Союза и начали подготовку к войне. В 1861 г. эти штаты создали Конфедерацию, войска которой в апреле подняли мятеж и захватили форты и арсеналы на юге страны. Начавшая-ся Гражданская война была результатом обострения экономических и социально-политических противоречий между двумя общественными системами: системой наемного труда и системой раб-ства. По характеру война являлась буржуазно-демократической революцией, второй революцией на территории США. Плантаторы-рабовладельцы боролись за сохранение рабства как социальной системы, распространение ее на всю территорию страны. Основной задачей на первом этапе вой-ны северяне считали восстановление Союза всех штатов и недопущение распространения рабства на новые регионы.
После ряда военных неудач правительство А. Линкольна по требованию рабочих, фермеров, буржуазии обратилось к революционным методам ведения войны. Армия пополнилась тысячами добровольцев и негров , бежавших на Север, затем была введена воинская повинность. За годы войны в армию Севера было призвано 2,7 млн. чел., а в армию Юга – 1,1 млн. Теперь северяне ве-ли войну не только за восстановление единства страны и предотвращение распространения рабст-ва, но и ликвидацию системы рабства, бесплатное наделение землей, т.е. задачи войны стали рево-люционными.
Большое значение для успеха северян имел закон о гомстедах, принятый в 1862 г. (закон о земельных наделах, по которому гражданин США, достигший 21 года и не воевавший против Се-вера, мог получить надел до 65 га после уплаты сбора – 10 дол.). В 1862 г. было подписано прави-тельственное заявление об освобождении рабов. Десятки тысяч бывших рабов записывались доб-ровольцами в армию. Военная инициатива перешла к северянам. В 1864 г. войска под командова-нием У. Шермана (1820-1891) вторглись в тыл южан. Этот марш в ряде районов Юга вызвал вос-стание негров и выступления фермеров, рабочих и ремесленников против рабовладельцев. Войска генерала У. Гранта (1822-1885), который в 1864 г. был назначен главнокомандующим армии севе-рян, окружили столицу Конфедерации и в апреле 1865 г. заняли ее. Главнокомандующий армии Юга генерал Р. Ли (1807-1870) с остатками войска вынужден был сдаться. Война 1861-1865 гг. была жестокой и кровопролитной: северяне потеряли 360 тыс. убитыми и умершими от ран и бо-лезней, а южане – 250 тыс.
Победа северян в Гражданской войне обеспечила ликвидацию экономической и политиче-ской разобщенности страны, отмену рабства, демократическое разрешение аграрного вопроса на Западе страны, победу фермерского (американского) пути развития сельского хозяйства на боль-шей территории США, создание единого национального рынка и расширение демократических прав граждан.
Гражданская война была первым этапом второй буржуазно-демократической революции, а годы Реконструкции Юга (1865-1877) стали ее вторым этапом. Цель Реконструкции состояла в проведении в южных штатах буржуазно-демократических преобразований и ограничении власти бывших рабовладельцев. Вся полнота власти временно передавалась федеральным войскам. В де-кабре 1865 г. Конгресс утвердил освобождение негров, а в 1866 г. 14-я поправка к Конституции страны признала право голоса за неграми. Однако негры не получили землю. С выводом феде-ральных войск из южных штатов власть вновь перешла к плантаторам. Это было предательством буржуазии северных штатов своих союзников-негров, оно означало конец Реконструкции.
Несмотря на восстановление власти плантаторов Реконструкция имела важное значение в ис-торическом процессе США. Главный ее результат создание условий для развития капиталистиче-ских отношений на Юге страны, завершение процесса создания единого национального рынка. Годы Реконструкции были нисходящим этапом второй буржуазно-демократической революции в США.
