Якоб Грімм народився 4 січня 1785 і Вільгельм Грімм - 24 лютого 1786 року в Ханау. Їх мати, Міра Доротєї Грімм, на той момент народила вже дев`ятьох дітей, проте три померли в ранньому віці. Батько, Пилип Вільгельм Грімм, помер від запалення легенів в 1796 році.
Два роки після смерті Філіппа, Доротея послала двох старших синів, Якоба і Вільгельма, вчитися в ліцей в Касселе. Фрідріх Карл Савігний, один їх професор, познайомив братів Грімм з романтичною літературою.
У 1808 році, після смерті матері, Якоб став приватним бібліотекарем короля Бонапарта. Брати Грімм глибоко цікавилися міфами, сагами, казками і народними піснями. У 1812 вони опублікували свою першу збірку казок («Казки братів Грімм»). Завдяки цьому письменники змогли зберегти народні звичаї, традиції.
З 1814 року аж до 1829 брати Грімм працювали в бібліотеці в Касселе, Вільгельм - секретарем, Якоб - бібліотекарем.
Вільгельм Грімм одружувався в травні 1825 року на аптекарській дочці Генрієті Доротєї, яка з тих пір вела домашнє господарство.
Король Ернст Август II 1 листопада 1837 року відновив раніше виданий державний закон. Проти нього виступили Якоб і Вільгельм Грімм, історик Фридріх Кристоф, сходознавець Хайнріх Евальд, літературознавець Георг Готтфріда Гервінус, Вільгельм Едуард Альбрехт і фізик Вільгельм Вебер. Із-за своїх політичних поглядів ці видатні наукові діячі втратили свої службові обов`язки.
Після чого Якоб і Вільгельм Грімм тимчасово повернулися до Кассель. 2 листопада 1840 року брати Грімм їдуть до Берліна, де починали свою діяльність в Академії наук.
Якоб Грімм помер 20 вересня 1863 року в Берліні. Вільгельм Грімм помер 16 грудня 1859 року від серцевого нападу.
