Понятие предельных издержек необходимо производителю для определения объема производства, при котором можно получить максимальную прибыль. До тех пор, пока предельные издержки меньше средних издержек, средние издержки имеют тенденцию к уменьшению. Это происходит до тех пор, пока последний прирост издержек меньше, чем средний всех предшествующих. Минимум средних издержек достигается в том случае, если предельные и средние издержки равны. Как только предельные издержки превышают средние издержки, последние начинают возрастать. Следовательно, минимизация издержек (а следовательно, максимизация прибыли) достигается при таком объеме производства, при котором предельные издержки равны средним.
Прибыль фирмы будет возрастать при превышении цены за последнюю проданную единицу товара над предельными издержками этой последней единицы товара.
В условиях совершенной (немонополистической) конкуренции прибыль фирмы будет максимальной, когда не будет дополнительной прибыли, которая может быть получена от производства дополнительного количества продукции. Последний произведенный и проданный товар сбалансирует предельные издержки и цену за единицу товара. Наиболее прибыльным будет производство и реализация такого объема продукции, при котором, как минимум, имеется равенство рыночной цены и предельных издержек.
Фирмы будут стремиться к максимальной прибыли при производстве тех товаров, предельные издержки которых ниже рыночной цены, и прекращать производство товаров, имеющих превышение предельных издержек над рыночной ценой.
Фактическая и экономическая прибыль фирмы: фактическая прибыль измеряется разницей между доходами и издержками фирмы, включающими действительные затраты и амортизационные отчисления.
Экономическая прибыль принимает в расчет альтернативные (вмененные) издержки. Разновидностью таких вменённых издержек является прибыль, которую владельцы фирмы могут получить, если их капитал инвестирован куда-нибудь еще.
Фирма, имеющая отрицательную экономическую прибыль, должна решать вопрос, оставаться ли ей в деле, если она не рассчитывает на улучшение финансового положения. Однако фирма, получающая нулевую прибыль, из дела может не выходить, так как нулевая экономическая прибыль означает, что фирма все-таки получает реальную экономическую прибыль на инвестированный капитал.
