АП как наука — это составная часть юридической науки, определяемая как система государственно-управленческих, административных взглядов, идей, представлений о законах, регламентирующих отношения в сфере государственного управления, о его социальной обусловленности и эффективности, о закономерностях, реформировании и тенденциях развития административного законодательства, о принципах административного права, об истории и перспективах развития.
Предмет: наиболее общие закономерности развития и функционирования государственного управления, состояние и перспективы развития административно-правового законодательства.
Метод: совокупность средств, приемов и способов, посредством которых изучаются административно-правовое законодательство и предмет его регулирования.
Общенаучные методы:
диалектика – метод познания явлений действительности в их взаимосвязи и развитии;
анализ – расчленение (идеальное или реальное) объекта на составляющие его элементы;
синтез – метод, обратный анализу, соединение элементов в единое целое;
аналогия – правдоподобное вероятное заключение о сходстве двух предметов в каком-либо признаке на основании установленного их сходства в других признаках;
дедукция – метод познания, который ведет от общего к частному; от общего положения к особенному;
индукция – метод познания от отдельного, особенного к всеобщему, закономерному и др.
Частнонаучные методы:
системный – рассмотрение объекта как системы, выявление его связей как внутри, так и во вне системы;
сравнительного правоведения – изучение системы административного права путем его соотношения с аналогичными системами зарубежных стран; соотношение административно-правовых институтов с правовыми институтами других отраслей российской системы права;
формально-юридический – метод исследования, при котором административное право изучается в «чистом» виде, в изоляции от других социально-правовых явлений (экономики, политики, экологии и т. д.);
юридического эксперимента – апробация административно-правовых новелл в сфере государственного управления в ограниченном масштабе с целью определения их эффективности и дальнейшего использования в более широких масштабах;
правовое прогнозирование – изучение перспектив развития конкретных государственно-управленческих явлений в будущем.
Методика - совокупность приемов, средств, способов исследования определенного объекта государственного управления. Достижение поставленных познавательных целей во многом предопределяется методикой. Ошибка в выборе средств ведет к искажению полученных при этом результатов.