Сторонами в гражданском судопроизводстве являются лица, материально-правовой спор между которыми надлежит разрешить суду.
Истец — лицо, считающее свое субъективное право нарушенным или оспоренным и обратившееся в суд за его защитой.
Ответчик — лицо, привлеченное судом к ответу по требованию истца, утверждающего, что оно нарушило или оспаривает его субъективные права.
По общему правилу лицо, права и интересы которого нарушены, само обращается в суд за их защитой.От его имени в суд может обратиться представитель, наделенный соответствующими полномочиями .С заявлением в суд вправе обратиться прокурор в защиту прав, свобод и законных интересов гражданина,органы государственной власти, органы местного самоуправления, организации или граждане. При этом закон (ч. 2 комментируемой статьи) возлагает на суд обязанность об извещении о возникшем процессе лица, в интересах которого начато дело, независимо от того, кем оно возбуждено, поскольку оно участвует в деле в качестве истца.
Равноправие сторон означает равные возможности сторон судебной защиты субъективных прав и охраняемых законом интересов. Так, если истец вправе предъявить иск, то ответчик получает право на защиту против иска путем представления возражений или предъявления встречного иска. У истца есть право отказаться от иска, изменить предмет или основание иска. Стороны вправе заключить мировое соглашение. Ответчик может признать иск, что означает подтверждение им правомерности предъявленного ему требования. Наряду с общей обязанностью добросовестно пользоваться своими процессуальными правами стороны несут и конкретные процессуальные обязанности. Так, закон возлагает на стороны обязанность доказывания фактов, на которые они ссылаются при утверждении своих требований и возражений, обязанность явки в суд, несения судебных расходов и ряд других обязанностей, предусмотренных ГПК.
Юр заинтересованность в исходе дела имеет двоякий характер. С одной стороны она носит материально-правовой, с другой - процессуально -правовой характер. В число таких лиц закон включает истца, ответчика, третьих лиц, как заявляющих, так и не заявляющих самостоятельных требований на предмет спора; б) лица, участвующие в процессе для защиты прав и интересов других лиц.